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El Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín recibió hoy el reconocimiento como TsunamiReady, distinción que se hace por primera vez en Puerto Rico a una entidad que no es un municipio y a un aeropuerto en el Caribe.
“En Puerto Rico, ya los 44 municipios costeros lograron ser TsunamiReady, y los municipios de Bayamón y Canóvanas por tener ríos que podrían desbordarse en caso de un tsunami. El Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín es la primera entidad que no es municipio que se reconoce como TsunamiReady. Era meritorio considerar este lugar dentro de este programa porque más de 40,000 personas lo visitan diariamente, y nos alegra mucho que hayan podido completar el proceso y que hoy podamos celebrar que son TsunamiReady”, manifestó el comisionado del Negociado para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (NMEAD), Nino Correa Filomeno.
El presidente de la compañía que opera el aeropuerto, Aerostar, Jorge Hernández, y el gerente de Operaciones, Nelman Nevárez, recibieron con beneplácito el reconocimiento al primer aeropuerto reconocido en el Caribe y en el Atlántico. El primer aeropuerto TsunamiReady fue el de San Francisco en California.
“El aeropuerto es como una pequeña ciudad. En este laboran a diario alrededor de 8,000 personas. Sumado a la cantidad de pasajeros y visitantes, estimamos un tráfico diario de sobre 43,000 personas a través de la instalación. Por ello, y por el hecho de que éste fue construido cerca de la costa, nos hace más conscientes de la necesidad de educar a nuestro personal para responder de manera ágil y efectiva ante una posible amenaza de tsunami”, señaló Hernández.
“Aunque el Plan de Emergencias del Aeropuerto ya contempla multiples escenarios, tales como accidentes aéreos, huracanes, terremotos y hasta un potencial tsunami, el reconocimiento TsunamiReady se convierte en un acertado complemento para optimizar una posible respuesta ante un evento de esta naturaleza, pero sobre todo en una herramienta para salvar vidas”, agregó.
La directora del programa de Tsunami del NMEAD, Wildaomaris González, explicó que el proceso para poder reconocer hoy al aeropuerto tomó un año, ya que les asistieron en hacer un plan de desalojo de tsunami, la instalación de rótulos, adiestramiento al personal, además de tener tres formas de cómo van a recibir las alertas y tres maneras sobre cómo diseminarlas a sus empleados y al público. Se instalaron sistemas de monitoreo 24/7 en tiempo real de condiciones meteorológicas y sísmicas en coordinación directa con el Servicio Nacional de Meteorología y la Red Sísmica de Puerto Rico.
Por las características de su operación, cantidad de empleados, población flotante y pasajeros diarios, el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín es considerado como una comunidad para efectos de este programa. Para alcanzar este reconocimiento, Aerostar llevó a cabo un conjunto de esfuerzos, iniciativas y adiestramientos. Entre estos, crearon mapas y rotulación de desalojo para toda la comunidad aeroportuaria y autoridades locales, así como una serie de talleres y otras iniciativas educativas. Además se realizó un ejercicio de desalojo para alertas de tsunami con la participación de más de 110 participantes de las diversas operaciones del aeropuerto, cumpliendo con los requisitos de agencias estatales y federales.
Este reconocimiento es otorgado por el Servicio Nacional de Meteorología (SNM), y cuenta con un comité evaluador con miembros del Tsunami Program del NMEAD, la Red Sísmica de Puerto Rico, entre otras entidades que forman parte del programa TsunamiReady. El propósito del mismo es reconocer y promover a las comunidades a estar preparadas en caso de un tsunami. El programa ayuda a minimizar el posible efecto de un tsunami con planificación, educación y comunicaciones en caso de riesgo.
“La designación del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín como TsunamiReady es un paso crucial para fortalecer la seguridad y resiliencia de Puerto Rico frente a desastres naturales. Este reconocimiento destaca el compromiso con la protección de pasajeros, empleados y la comunidad, asegurando que contamos con medidas efectivas para responder de manera rápida y coordinada ante la amenaza de un tsunami”, indicó el coordinador de Avisos del SNM, Ernesto Morales.
Por su parte, el director de la Red Sísmica de Puerto Rico, Víctor Huérfano, destacó que “el objetivo del programa TsunamiReady es el mitigar los efectos que nos pueda causar un tsunami, evitando pérdida de vidas y reduciendo los daños materiales. A través de este programa se busca que las comunidades se organicen, desarrollen e implementen planes de respuesta y acción ante tsunamis. De parte de la Red Sísmica de Puerto Rico, felicitamos a las autoridades, administradores, empleados y concesionarios que laboran en el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín por este logro. Un paso dentro del universe de la preparación y resiliciencia que servirá de ejemplo para nuestro pueblo, así como para todos los países del Caribe”.
“Un tsunami puede ocurrir en cualquier momento. Al ser reconocidos como TsunamiReady, el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín ha demostrado ante el Servicio Nacional de Meteorología que están conscientes de la amenaza y tienen protocolos para responder. Esto es importante para salvar vidas y proteger la vida de todos los empleados y usuarios de estas facilidades críticas”, dijo Christa von Hillebrandt-Andrade, directora de la Oficina del Caribe del Centro Internacional de Información de Tsunami.
Este programa es voluntario/comunitario que promueve la colaboración activa entre entes de manejo de emergencias federales, estatales y municipales, líderes comunitarios y público en general. Se establecen guías para mitigar, prepararse para responder y que puedan ser reconocidas como TsunamiReady por el SNM.
Al momento, el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín es el primero TsunamiReady en el Caribe y en el Océano Atlántico. El aeropuerto de San Francisco en California fue el primer aeropuerto reconocido como TsunamiReady.