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Un nuevo estudio del Comité de Expertos y Asesores sobre Cambio Climático (CEACC), titulado “El Costo de la Inacción ante el Cambio Climático”, revela los posibles impactos económicos y sociales que Puerto Rico podría enfrentar si no se toman medidas de adaptación y resiliencia ante el cambio climático en los próximos 25 años.
El CEACC destaca que el momento de actuar es ahora. La implementación de medidas concretas no solo permitirá reducir los impactos negativos, sino que también impulsará una economía más sostenible y adaptable a las nuevas realidades climáticas. Puerto Rico tiene la oportunidad de consolidar su capacidad para enfrentar los efectos del cambio climático y asegurar un futuro más seguro y próspero para las generaciones venideras.
El estudio estima que, si las temperaturas globales aumentan 2°C sobre los niveles preindustriales, Puerto Rico podría experimentar pérdidas económicas de hasta $379,270 millones para el año 2050. Sin embargo, el informe enfatiza que existen oportunidades para mitigar estos costos mediante la adopción de políticas adecuadas y estrategias de adaptación que ayuden a fortalecer la resiliencia de la isla. Además de los impactos económicos, el informe destaca que las consecuencias del cambio climático podrían incluir un exceso de mortalidad, con una estimación de 9,493 muertes adicionales para el año 2050 en un escenario de aumento de 2°C.
Asimismo, el estudio contratado por el CEACC estima que si no se toman medidas de mitigación, adaptación y resiliencia al cambio climático Puerto Rico puede perder $161,000 millones en daños a residencias y pérdida de ahorros de los ciudadanos, en los próximos 25 años.
El estudio también subraya que, al implementar medidas preventivas, Puerto Rico no solo puede mitigar los impactos del cambio climático, sino también crear una economía más sostenible y adaptable a los desafíos futuros. Entre los sectores más vulnerables se encuentran la agricultura, el turismo y la infraestructura, pero con una planificación adecuada, estos sectores pueden convertirse en pilares de una economía resiliente. Se estima que, en el sector agrícola, las pérdidas podrían alcanzar los $2,000 millones para el 2050 bajo un escenario de aumento de 2°C. No obstante, la inversión en tecnologías innovadoras y prácticas agrícolas sostenibles podría contrarrestar estos efectos, promoviendo la seguridad alimentaria en la isla. Además, en los próximos 45 años, entre el 60% y el 84% de los terrenos aptos para el cultivo del café podrían perderse si no se toman acciones inmediatas.
En cuanto a la industria turística, una de las principales fuentes de ingresos de la isla, se proyecta que podría perder $7,839 millones en actividad económica si no se actúa, lo que pondría en riesgo 1,903 empleos anuales y una nómina de $1,810 millones bajo un escenario de aumento de 2°C para el 2050. El informe sugiere que la inversión estratégica en infraestructura costera y la planificación territorial podrían proteger este importante sector. El turismo necesita ser resguardado de los efectos del aumento del nivel del mar y los eventos climáticos extremos, al ser uno de los motores económicos más robustos de la isla.
Los resultados del estudio reflejan la importancia de continuar desarrollando políticas públicas que apoyen la resiliencia climática y la adaptación. En este sentido, el Plan de Mitigación, Adaptación y Resiliencia al Cambio Climático (MARCC), que fue sometido a la legislatura en abril, no recibió la consideración necesaria antes de la conclusión de la sesión ordinaria del cuatrienio. Este plan proporciona un marco integral para guiar la acción climática en Puerto Rico. El plan contiene 156 cursos de acción y 808 estrategias, resultado de dos años de trabajo de un equipo diverso de científicos y especialistas. Con este marco, Puerto Rico tiene la oportunidad de consolidar su capacidad para enfrentar los efectos del cambio climático y asegurar un futuro sostenible para las generaciones venideras, pero su implementación depende de que la próxima legislatura le otorgue prioridad.