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El alcalde de Maricao Wilfredo ‘Juny’ Ruiz Feliciano mostró su preocupación con los daños que ha sufrido el Bosque Estatal de Maricao, luego de conocerse que alguien en forma negligente causó el fuego a un predio extenso de los terrenos pertenecientes a lo que se considera la “joya” de la corona en cuanto a los lugares de atracción turística de esa población, ubicada en la Capital de la Montaña de Puerto Rico.
“Nosotros entendemos que esto es un acto criminal, definitivamente le pagaron fuego o en forma negligente alguien permitió que se generara combustión en Indiera Fría Sector Las Piedras de Maricao. Ese fuego fue avanzando y se quemó un considerable número de cuerdas de terreno donde se afectaron las especies endémicas que habitan en nuestro Bosque. El área afectada por el fuego es el lugar escogido por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y agencias federales para liberar y multiplicar la cotorra puertorriqueña, ave en peligro de extinción donde han desarrollado un proyecto para mitigar la desaparición de las misma. Nos preocupa, que cualquier fuego, por más pequeño que sea afecta en gran medida la cuenca hidrográfica que nace en Maricao, ya que se altera el balance entre la vegetación y los cuerpos de agua que alimentan a Indiera y la represa que alimenta parte del pueblo de Sabana Grande”, señaló Ruiz Feliciano.
El ejecutivo municipal explicó que el Bosque Estatal de Maricao cuenta con una amplia variedad de especies endémicas, únicas en Puerto Rico y El Caribe.
No obstante, el Alcalde mencionó que: “Como parte de las agencias que han trabajado para extinguir el incendio tuvieron que activar una División de la Guardia Nacional, personal de Manejo de Emergencia de Cabo Rojo junto al de Maricao y al Cuerpo de Bomberos de Puerto Rico”
De acuerdo con Ruiz Feliciano a esta región viajan especialistas en vida silvestre del mundo entero para estudiar la flora y fauna, ya que ostenta la más alta diversidad vegetal en la isla (unas 1,141 especies de plantas de las cuales 368 especies alcanzan tamaño de árbol, unas 108 especies de orquídeas, 22 especies de Bromelias y 174 especies de helechos. “Podemos decir que de las 128 especies de plantas endémicas que se registran en Puerto Rico, veinte tres (23) de ellas se encuentran en el Bosque Estatal de Maricao”, reconoció.
“El Bosque Estatal de Maricao es uno de los principales ofrecimientos turísticos de lo que se conoce ahora como la Capital de la Montaña. La pronta acción para detener el fuego ayudó a las comunidades adyacentes, muy en especial a las personas de edad avanzada de Indiera quienes tuvieron que recibir, muchos de ellos, ayuda médica, ya que fueron afectados por el humo proveniente de la combustión en el Bosque Estatal de Maricao”, sostuvo.
Para concluir, Ruiz Feliciano, manifestó que una vez se normalice la situación estará convocando a un grupo de voluntarios para evaluar los daños y proceder con acciones mitigadoras por los efectos causados por este desastre ecológico. “Desde ahora están todos convocados para ayudar en este llamado a recuperar la vegetación afectada por el fuego”, finalizó.