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Por: Aracelys Otero Torres / Relacionista Lic R 53
El 23 de septiembre fue seleccionado como el Día mundial del lenguaje de señas ya que fue ese día en 1951, cuando se estableció la Federación Mundial de Sordos. Existen aproximadamente 70 millones de personas sordas en el mundo. Más del 80% vive en países en desarrollo y utilizan más de 300 diferentes lenguas de señas, según datos provistos por la Federación Mundial de Sordos.
Existe una percepción equivocada de que la pandemia representó una oportunidad de comunicación para los sordos debido al aumento en el uso de plataformas digitales. Aunque es una realidad que las llamadas en videoconferencia pueden ser más populares hoy que hace dos años, el uso de las plataformas digitales trajo consigo otros problemas para los sordos.
Un reportaje publicado en DW en español detalló varios problemas que confronta la comunidad sorda para comunicarse mediante las plataformas digitales. Uno de los problemas del uso de las videoconferencias es el tamaño limitado de las pantallas. Esto limita la capacidad de expresarse del participante.
En encuentros a través de la plataforma Zoom para impartir talleres de lenguaje de señas tuve la dificultad para entender la seña que realizaba el participante y para hacer entender la seña que les explicaba. Sin embargo, reconozco que estas plataformas son excelentes oportunidades que permiten a más personas participar de los talleres.El lenguaje de señas se caracteriza por las expresiones faciales, por el uso del cuerpo y por el sentimiento que expresamos. En muchas ocasiones, estos elementos pueden verse limitados por la falta del encuentro personal. A esto sumamos que la mayoría de la información publicada en los medios de comunicación es inaccesible para los sordos y el uso de las mascarillas como método de seguridad limita aún más la comunicación.
Por otra parte, a pesar que existen leyes que protegen los derechos de la comunidad sorda, las agencias gubernamentales incumplen los mandatos de ley. Medios noticiosos señalan cómo la comunidad sorda sufre los resultados de agencias que carecen de un intérprete para atenderlos. Además, el sistema público de enseñanza en la isla tampoco cumple a cabalidad con la educación en lenguaje de señas que debe impartir.
En contraste a lo explicado, existen diferentes esfuerzos a nivel mundial que buscan lograr la inclusión de esta población. Hace unos años el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, hizo historia al convertirse en el primer mandatario, en el mundo, en ofrecer su discurso en lenguaje de señas. En Puerto Rico diferentes organizaciones también realizan esfuerzos por promover la inclusión.
Los exhorto a separar cada 23 de septiembre. Que este día sirva para reflexionar como individuos y colectivos qué pasos de avanzada realizamos para lograr eliminar la barrera de comunicación con la comunidad sorda. Seamos empáticos y conscientes de las necesidades de esta comunidad que en nuestra isla representa, aproximadamente, el seis por ciento de la población. Los exhorto a educarse en lenguaje de señas para que sean un eslabón más en la misión de eliminar las barreras de comunicación entre oyentes y sordos.