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En la búsqueda dejusticia salarial para los agricultores del país, la Comisión de Desarrollo Económico, Servicios Esenciales y Asuntos del Consumidor del Senado, que preside la senadora Gretchen Hau, evaluó durante una vista pública los Proyectos del Senado 64 y 197; ambas para enmendar el Código de Incentivos de Puerto Rico.
“Los agricultores tienen un reclamo recurrente a través de todo el país, y yo como presidenta de la Comisión de Desarrollo Económico, Servicios Esenciales y Asuntos del Consumidor siempre voy a estar trabajando a favor de los constituyentes, de mi distrito y de Puerto Rico; y más cuando esté dirigido a provocar los cambios necesarios para asegurar el bienestar de nuestra gente”, manifestó Hau, senadora por el Distrito de Guayama.
El PS 64 pretende enmendar el Subtítulo D, Capítulo 1, Sección 4010.01, inciso (b) (2) de la Ley Núm. 60 de 1 de julio de 2019, conocida como el Código de Incentivos de Puerto Rico, a fin de ampliar el marco conceptual o criterios en la manera de establecer el subsidio salarial por el Secretario de Agricultura de Puerto Rico. Mientras que el PS197, que también busca enmendar el inciso (b)(2) de la Sección 4010.01 del Capítulo 1 del Subtítulo D de la Ley 60-2019, conocida como Código de Incentivos de Puerto Rico, enfatiza que se reincorpore la opción de otorgar el subsidio salarial considerando el número de horas trabajadas por los obreros agrícolas.
Aunque ambas medidas persiguen un mismo fin, la diferencia radica que en el PS64 propone que el subsidio sea a base de la extensión del terreno cultivado y por su parte, el PS197 busca que sea a través del número de horas trabajadas.
A preguntas de la senadora del Proyecto Dignidad, Joanne Rodríguez Veve, si el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) favorece las medidas, el licenciado Carlos J. Ríos-Pierluisi en representación del secretario designado Manuel Cidre Miranda dijo que “[el DDEC] no tiene objeción con el subsidio salarial a través del número de horas trabajadas. [Entendemos] que las medidas de referencia pueden beneficiar a sectores económicos importantes para Puerto Rico”.
Por su parte, el agrónomo Juan Luis Rodríguez, en representación del secretario designado Ramón González Beiró del Departamento de Agricultura manifestó que la agencia favorece la medida PS197, en particular que se reincorpore la opción de otorgar el subsidio salarial mediante el número de horas trabajadas por los agricultores, ya que “en momentos en que el país se encamina a la reconstrucción de su economía, es vital que se utilicen todas las herramientas y los recursos que permita el desarrollo económico sustentable para la industria de alimentos y seguridad alimentaria”.
Cabe destacar que el espíritu de ambas piezas legislativas busca que sea mediante legislación y no mediante reglamentos, ni órdenes administrativas, la garantía de un subsidio salarial para los agricultores del país.
Por otro lado, Héctor I. Cordero Toledo presidente de la Asociación de Agricultores de Puerto Rico quien también favoreció ambas medidas manifestó que “tras evaluar los Proyectos del Senado 64 y 197, reconocemos que ambos proyectos van dirigidos por un buen camino a hacerle justicia al agricultor, no obstante, es necesario trabajar en el lenguaje de modo que el mismo esté acorde con las necesidades del agricultor del siglo XXI”. Asimismo, enfatizó que “es importante reconocer las leyes Federales y llevar a los agricultores a operar en armonía con los salarios minios federales, como también llevar al subsidio a que su base sea el 50% del salario mínimo federal”.
A la audiencia pública asistió el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), la Asociación de Agricultores de Puerto Rico, el Sector de Café de la Asociación de Agricultores de Puerto Rico y el Departamento de Agricultura.