El Departamento de Salud (DS) respaldó con enmiendas el Proyecto de la Cámara 1277, medida que propone crear un sistema voluntario de identificación y protocolos de atención diferenciada para personas diagnosticadas con trastornos neurocognitivos mayores en Puerto Rico.
Durante una vista pública de la Comisión de Salud de la Cámara de Representantes, se informó que 74,353 personas habían sido identificadas con estas condiciones hasta junio, cifra que evidencia la magnitud de una población que requiere servicios adaptados a sus necesidades.
El subsecretario de Salud, Dr. Luis Olmedo Morales, sostuvo que la legislación atiende una necesidad existente y coincide con los objetivos del Plan Estratégico 2026-2030 para atender la enfermedad de Alzheimer y otras demencias relacionadas. No obstante, recomendó modificaciones para proteger la privacidad de los pacientes y evitar conflictos con el registro que mantiene el Centro de Alzheimer del Departamento de Salud desde 1999.
Entre sus recomendaciones, Salud planteó que el registro oficial de la agencia permanezca separado del sistema voluntario de identificación propuesto y que no se permita acceso policial a información confidencial contenida en ese registro. En cambio, favoreció establecer un Módulo Voluntario de Contacto de Emergencia, con información limitada y consentimiento expreso del paciente o de las personas autorizadas.
La medida también propone que estos pacientes reciban atención en instalaciones médicas dentro de un periodo de aproximadamente 30 minutos. Salud recomendó que ese tiempo se establezca como una meta operacional flexible y no como una garantía, debido a factores como la gravedad de otros pacientes, el volumen de personas y la disponibilidad de personal.
El Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP) también respaldó el propósito de la legislación, pero solicitó definir con mayor precisión las responsabilidades de cada agencia. Propuso que Salud atienda los asuntos relacionados con el diagnóstico, mientras que el DTOP se encargue de los componentes administrativos, tecnológicos y de la expedición de las identificaciones.
La Policía de Puerto Rico, por su parte, favoreció la medida con enmiendas y destacó la necesidad de contar con protocolos uniformes para intervenir con personas de edad avanzada que puedan encontrarse desorientadas fuera de su entorno habitual. La agencia recomendó establecer claramente las responsabilidades de cada entidad y desarrollar adiestramientos especializados para los agentes.
La Asociación Americana de Personas Retiradas (AARP) y la Asociación de Alzheimer de Puerto Rico también expresaron apoyo a la iniciativa. Esta última señaló que actualmente existen retos en la identificación y atención de pacientes con demencia en hospitales, dependencias gubernamentales y situaciones atendidas por los cuerpos de seguridad.
La representante Odalys González González, autora de la medida, indicó que las recomendaciones recibidas serán evaluadas durante el trámite legislativo. Además, señaló que, según los datos presentados por Salud, la región Mayagüez-Aguadilla registra el mayor número de casos en Puerto Rico.
Ante esta situación, González González anunció la celebración de una Cumbre de Alzheimer el martes, 29 de septiembre, en Aguada, con el propósito de continuar abordando las necesidades de pacientes, familiares y cuidadores.
El presidente de la Comisión de Salud, Gabriel Rodríguez Aguiló, aseguró que el cuerpo legislativo evaluará las recomendaciones recibidas para procurar que la medida atienda las necesidades de esta población y, al mismo tiempo, proteja sus derechos.
