En momentos en que Puerto Rico se une a la celebración del Día Mundial del Turismo, la Cámara de Comercio de Puerto Rico (CCPR) anunció una nueva etapa de colaboración del sector privado para fortalecer el desarrollo turístico y su aportación a la economía de la Isla, tras celebrar este fin de semana la primera reunión estratégica de su Comité de Turismo.
El encuentro, celebrado este fin de semana en VIVO Beach Club, Isla Verde, reunió a más de 50 representantes de los principales componentes de la industria turística y fue encabezado por Mickey Espada, presidente del Comité de Turismo y presidente electo de la CCPR. Bajo el tema “Turismo en Puerto Rico: dónde estamos y hacia dónde vamos”, la reunión fue concebida como un primer ejercicio de escucha y diálogo con la industria para establecer un plan de trabajo a corto, mediano y largo plazo.
Según José Julio “Che” Aparicio, presidente de la Cámara de Comercio de Puerto Rico los trabajos tienen la intención de desarrollar un futuro acuerdo o Memorando de Entendimiento (MOU) entre la Cámara de Comercio de Puerto Rico, la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR) y Discover Puerto Rico, dirigido a fortalecer la colaboración público-privada y asegurar una participación más amplia del sector empresarial en los esfuerzos de desarrollo y promoción del destino. La iniciativa buscará sumar las capacidades y experiencias de cada organización, apoyar el trabajo enérgico que realizan la CTPR y Discover Puerto Rico, estableciendo nuevas oportunidades de colaboración en beneficio de la industria y del desarrollo económico de la Isla. El alcance y los próximos pasos de este esfuerzo serán trabajados entre las partes y anunciados oportunamente por el liderato de la Compañía de Turismo y la Cámara de Comercio de Puerto Rico.
La convocatoria reunió a hoteleros y operadores de hospederías; desarrolladores e inversionistas; productores de experiencias turísticas; empresarios de gastronomía, entretenimiento y atracciones; educadores; representantes municipales y regionales; y organizaciones vinculadas al desarrollo económico y la economía del visitante. Los participantes quedaron integrados a los trabajos del Comité, creando una plataforma multisectorial para convertir las necesidades y oportunidades identificadas por la industria en prioridades, propuestas y proyectos concretos.
La reunión contó además con una amplia representación del liderato de la Cámara de Comercio, incluyendo a Liza Ortiz, primera vicepresidenta de la CCPR, y Clarivette Díaz Sosa, segunda vicepresidenta de la CCPR y presidenta del Comité de Sectoriales. Se unió además Clarisa Jiménez Mayoral, presidenta y CEO de la Puerto Rico Hotel & Tourism Association (PRHTA), asociación afiliada a la Cámara de Comercio y una de las principales organizaciones representativas de la industria turística y hotelera del País. Jiménez Mayoral se desempeñará como copresidenta del Comité de Turismo junto a Espada, fortaleciendo la integración directa de la industria al plan de trabajo del Comité.
Una nueva visión: el sector privado como interlocutor y el destino como ecosistema: La misión del Comité de Turismo será servir como una plataforma permanente de colaboración, análisis y acción entre los componentes de la economía del visitante y, a su vez, como interlocutor del sector privado ante el Gobierno de Puerto Rico en aquellos asuntos que inciden sobre la competitividad, inversión y desarrollo económico de la industria turística. El Comité recogerá las necesidades e inquietudes de empresarios, inversionistas y operadores; identificará barreras y posibles soluciones; y facilitará un diálogo constructivo con la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR), el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) y otras entidades relacionadas con la industria.
Esta primera convocatoria estuvo enfocada principalmente en escuchar al sector privado. Su visión es contribuir al desarrollo de Puerto Rico como un destino integral, competitivo, sostenible y de clase mundial, donde hospederías, experiencias, gastronomía, cultura, entretenimiento, educación, transportación, infraestructura, inversión, municipios y comunidades sean entendidos como componentes interdependientes de un mismo producto turístico.
Del crecimiento de la industria a los retos que limitan su potencial: La agenda comenzó con una presentación de Discover Puerto Rico sobre el estado de la industria y el perfil del visitante, incluyendo procedencia, gasto, estadía, alojamiento, regiones visitadas, motivaciones de viaje y satisfacción.
Los datos presentados reflejan importantes oportunidades. El perfil del visitante de 2025 señala un gasto promedio diario de aproximadamente $233 por persona, mientras 89% manifestó intención de regresar y 92% indicó que recomendaría Puerto Rico. La información evidenció, además, una concentración importante de visitantes en la región Metro frente a otras regiones de la Isla, reforzando la oportunidad de aumentar la dispersión geográfica del visitante y de su gasto.
Aumentar la dispersión geográfica del visitante y del gasto turístico: El sector de hospederías estuvo representado en la discusión por líderes como Raúl Bustamante, presidente de la Junta de Directores de Discover Puerto Rico y presidente de la Junta de Directores de la Puerto Rico Hotel & Tourism Association (PRHTA), además de gerente general de The Royal Sonesta San Juan. Bustamante planteó algunos de los retos estructurales que continúan incidiendo sobre la competitividad de Puerto Rico, entre ellos la confiabilidad y el costo de la energía eléctrica, la infraestructura de agua, la permisología, los costos operacionales, las condiciones para estimular nueva inversión y la necesidad de ampliar el inventario hotelero de la Isla.
La discusión incorporó también la perspectiva de Yodil Cabán, gerente general del DoubleTree by Hilton San Juan at Gallery Plaza y representante de International Hospitality Enterprises (IHE), grupo con una extensa trayectoria en el desarrollo y manejo de propiedades hoteleras en Puerto Rico. Cabán destacó la importancia de continuar elevando la calidad del producto hotelero y entender cada hospedería como una puerta de entrada hacia una experiencia más amplia del destino. “La hospedería es uno de los primeros puntos de contacto del visitante con el destino. Nuestro reto no termina con ofrecer una excelente habitación; tenemos que ayudar a que ese huésped descubra Puerto Rico, reciba un servicio consistente y encuentre razones para regresar”, expresó Cabán.
Joval F. Rodríguez Barnés, vicepresidente de Desarrollo y Manejo de Activos de Interlink, coincidió en la necesidad de incrementar el inventario de habitaciones desde la perspectiva del desarrollo turístico y hotelero. Interlink formó parte del equipo desarrollador de la transformación del antiguo Verdanza Hotel en el Hyatt Centric San Juan Isla Verde, ejemplo reciente de inversión y renovación del producto hotelero.
La experiencia comienza desde la llegada: Desde la hotelería boutique y el desarrollo inmobiliario, Iván Zavala Steidel, fundador y principal ejecutivo del Grupo Inmobiliario In Realta y propietario y CEO de Don Rafa Boutique Hotel & Residences, destacó la importancia de que la inversión turística contribuya también a revitalizar comunidades y elevar la experiencia del visitante. “La calidad de un destino también se construye desde la intención con la que invertimos en él. El desarrollo turístico debe generar actividad económica, pero también transformar positivamente su entorno, fortalecer nuestras comunidades y demostrar que Puerto Rico puede ofrecer hospitalidad y experiencias de clase mundial”, señaló Zavala Steidel.
Los participantes coincidieron en que la experiencia turística comienza desde la llegada. Por ello, identificaron la necesidad de explorar fondos y alianzas para elevar la experiencia de bienvenida en terminales aéreas y marítimas, así como mejorar el paisajismo, limpieza, iluminación y apariencia de corredores estratégicos como la avenida Baldorioty de Castro, principal vía utilizada por miles de visitantes luego de salir del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín.
En el sector marítimo, las inversiones y transformaciones actualmente en curso en San Juan Cruise Port, bajo Global Ports Holding, fueron señaladas como una oportunidad para continuar elevando no solo la infraestructura y capacidad portuaria, sino la experiencia integral que recibe el visitante desde su llegada.
El visitante tiene que descubrir mucho más de Puerto Rico: Una de las discusiones más enérgicas surgió entre los empresarios que producen las experiencias que permanecen en la memoria del visitante: atracciones, excursiones, conciertos, gastronomía, aventura, cultura y entretenimiento.
Matías Fernández, copropietario de VIVO Beach Club y copropietario del Hyatt Centric San Juan Isla Verde, señaló la dificultad que enfrentan los operadores para comunicar directamente al visitante la oferta disponible durante su estadía. “En VIVO Beach tenemos conciertos, gastronomía, cerveza artesanal, entretenimiento, actividades culturales y experiencias extraordinarias ocurriendo continuamente, pero todavía no tenemos un mecanismo suficientemente efectivo para que el visitante conozca esa agenda mientras está aquí. Tenemos el producto; tenemos que conectarlo con el turista”, expresó Fernández.
Ante la reducción o eliminación de servicios tradicionales de concierge en hospederías, los participantes respaldaron explorar un mecanismo que concentre y comunique al visitante la oferta de arte, cultura, entretenimiento, gastronomía, excursiones y experiencias disponibles en Puerto Rico.
Para Jorge Jorge, fundador y presidente de Toro Verde Adventure Park, esa conexión trasciende la transacción económica. “Las experiencias son las que crean los recuerdos que el visitante se lleva de Puerto Rico. Ese ‘
