El buque metanero Amur River llegó hoy a la bahía de San Juan y completó satisfactoriamente su atraque en el terminal de gas natural de New Fortress Energy (NFE) en Puerto Nuevo. Su llegada da paso a los preparativos para transferir el combustible destinado a restablecer el suministro de gas natural para la generación eléctrica en la isla.
El equipo de NFE en la isla, integrado por profesionales puertorriqueños con experiencia en estas operaciones, coordina la recepción de la embarcación y los preparativos en tierra. Estas labores incluyen las verificaciones, conexiones y preparación de los equipos del terminal conforme a los procedimientos habituales para recibir y manejar gas natural licuado (GNL).
El combustible está destinado a las unidades 5 y 6 de la central de ciclo combinado de San Juan y a las unidades de generación temporera. Su disponibilidad para generación dependerá del inicio de la transferencia, el procesamiento del gas y la programación operacional de las instalaciones receptoras.
Una vez completadas las verificaciones y conexiones necesarias, el GNL se transfiere mediante equipos especializados que permiten manejarlo a temperaturas extremadamente bajas. La infraestructura del terminal permite devolverlo a su estado gaseoso para suministrarlo por tubería o mantenerlo líquido para distribuirlo en camiones.
El gas puede comenzar a llegar a las plantas generatrices mientras continúa la descarga del barco, una vez completadas las verificaciones necesarias. El tiempo total de descarga dependerá de la cantidad de gas que se transfiera. NFE prevé la próxima operación de llegada y atraque en aproximadamente tres semanas, sujeta al consumo y a la programación del suministro.
Esta operación se apoya en la infraestructura desarrollada por NFE, cuyas obras incluyeron la demolición de antiguos almacenes, la reparación del área de atraque y la rehabilitación del muelle B, inactivo desde marzo de 2015. A estas obras se sumó el proyecto de ampliación y profundización de los canales de navegación de la bahía de San Juan, completado en noviembre de 2024 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos mediante un contrato de $56.7 millones y financiado con fondos federales y del Gobierno de Puerto Rico. Entre sus objetivos figuraba facilitar la importación de gas natural a la isla.
El Amur River tiene capacidad para transportar aproximadamente 149,700 metros cúbicos de GNL. Esa cifra representa la capacidad total del buque y no el volumen que transporta en este viaje. Según NFE, la profundidad actual del área de atraque, de aproximadamente 31 pies, limita la carga con la que llegan estas embarcaciones a no más del 60% de su capacidad, lo que reduce el volumen de combustible que pueden traer en cada viaje.
Para ampliar esa capacidad, NFE impulsa un proyecto de dragado adicional del área de atraque que propone profundizarla a 41 pies y que continúa pendiente de aprobación del Cuerpo de Ingenieros. Según la empresa, los trabajos podrían completarse en aproximadamente una semana una vez iniciados, tras obtener la autorización correspondiente. Esta mejora permitiría recibir embarcaciones con mayor carga y aumentar el volumen de combustible disponible por viaje.
Con la llegada del Amur River, el equipo de NFE en Puerto Rico concentra sus esfuerzos en completar la transferencia del combustible de forma segura y coordinada para apoyar la continuidad de la generación eléctrica en la isla.
