Detrás de cada futuro científico, médico o investigador existe un maestro que despertó su curiosidad por la ciencia. En reconocimiento a ese impacto, maestros de ciencias de escuelas públicas y privadas de toda la isla fueron reconocidos recientemente por su compromiso educativo y por transformar la experiencia académica de miles de estudiantes a través del programa Amgen Biotech Experience (ABE), una iniciativa de la Fundación Amgen en alianza con la Universidad de Puerto Rico, recinto de Humacao que durante los pasados 18 años ha integrado la biotecnología en la enseñanza de las ciencias en Puerto Rico.
Más que enseñar conceptos, el programa permite que los estudiantes vivan la ciencia. Gracias a talleres especializados y equipos de laboratorio, los salones de clases se convierten en espacios donde los jóvenes experimentan con técnicas reales utilizadas por científicos e investigadores, fortaleciendo el pensamiento crítico y despertando vocaciones en las disciplinas STEM.
Para Elianid Espinosa Díaz, maestra de ciencias de la Escuela Juan José Maunez Pimental de Naguabo y participante del programa desde hace casi dos décadas, ABE ha transformado por completo la forma en que enseña ciencias. “Es un programa que va dirigido a adiestrar a los maestros en técnicas avanzadas de biología molecular y nos brinda la oportunidad de ofrecer experiencias prácticas y auténticas a mis estudiantes. Ver el entusiasmo y el interés que despiertan estas actividades en los estudiantes reafirma el valor real de estas experiencias educativas. Como educadora, me satisface poder motivar e inspirar a las nuevas generaciones a explorar la biotecnología y las disciplinas STEM”.
El impacto del programa trasciende el salón de clases. Espinosa Díaz recuerda con orgullo la historia de éxito de la estudiante Paulina Morales, quien, luego de participar de las experiencias del programa Amgen Biotech Experience y graduarse de la escuela superior en el 2019, descubrió su pasión en el campo de las ciencias. Hoy, tras completar un bachillerato en biología y química, y una maestría en biotecnología molecular, cursa el doctorado en toxicología y diseño de fármacos. Historias como la de Paulina reflejan el alcance del programa.
Para Suttner I. Rivera García, maestra de ciencias de la Escuela Superior José Collazo Colón de Juncos, quien ha participado por más de 10 años, la experiencia representa mucho más que una actividad educativa. “Para los estudiantes interesados en las ciencias es un gran estímulo; una vivencia especial, donde pueden poner en práctica el conocimiento teórico…es vivir la ciencia”.
Rivera García asegura que, a lo largo de los años, ha visto cómo estas experiencias han influido directamente en las decisiones profesionales de sus estudiantes. “He tenido estudiantes que gracias a las experiencias educativas del programa hoy son médicos, enfermeros, tecnólogos médicos y profesionales de la salud. Amgen Biotech Experience les abrió las puertas para visualizar su futuro.”.
Desde sus inicios en Puerto Rico, Amgen Biotech Experience ha beneficiado a más de 800 maestros de ciencias y 80 mil estudiantes de nivel intermedio y superior, consolidándose como una de las iniciativas educativas de biotecnología con mayor impacto en la isla.
Acerca de Amgen Biotech Experience
El programa Amgen Biotech Experience tiene como objetivo aumentar el conocimiento científico de los maestros y estudiantes en el campo de la biotecnología mediante talleres educativos inmersivos, proporcionar experiencias prácticas basadas en el método científico en un entorno real de laboratorio y promover el interés en la biotecnología a través del descubrimiento y el pensamiento crítico.
Para más información sobre el programa Amgen Biotech Experience, puede escribir a amgenbiotech.uprh@upr.edu o acceder a: www.amgenbiotechexperience.com.
