El Tribunal Supremo de Puerto Rico aprobó la actualización del Libro de Instrucciones al Jurado, herramienta que procura mantener vigentes y uniformes las instrucciones que jueces y juezas imparten a las personas que integran un jurado en los juicios criminales que se celebran en los Tribunales de Primera Instancia. La revisión incorpora cambios en el ordenamiento jurídico penal y ajustes dirigidos a presentar las instrucciones en un lenguaje claro y accesible para facilitar su comprensión.
El Libro, aprobado en marzo de 2022, fue actualizado para reflejar los cambios sustantivos adoptados en el Derecho Penal hasta agosto de 2025, así como modificaciones dirigidas a facilitar la comprensión de conceptos fundamentales del proceso criminal, entre ellos la presunción de inocencia, el derecho a la no autoincriminación, el peso de la prueba y la duda razonable. También se revisaron instrucciones relacionadas con la evaluación de la prueba, la cobertura mediática de los procesos judiciales y otros aspectos del trámite de un juicio ante jurado.
Entre los cambios incorporados se encuentran nuevas instrucciones relacionadas con el asesinato en primer grado, en las modalidades de feminicidio y el transfeminicidio, así como la inclusión de instrucciones nuevas relacionadas con los delitos de asesinato y maltrato agravado mediante estrangulación, sofocación o asfixia posicional. Asimismo, se actualizaron disposiciones sobre delitos contra personas de edad avanzada, delitos sexuales, armas, acecho, protección de menores, sustancias controladas, delitos relacionados con vehículos y tránsito y otras materias contempladas en legislación aprobada durante los últimos años.
De igual forma, el Libro fue revisado para incorporar distintas enmiendas a la Ley para la Prevención e Intervención con la Violencia Doméstica. Entre estas se encuentran cambios relacionados con la violencia cibernética o digital, la violencia económica, el rastreo de una persona o de su propiedad mediante dispositivos tecnológicos, las amenazas relacionadas con el maltrato de animales o mascotas, entre otras. También se uniformaron definiciones utilizadas en varias instrucciones, entre ellas las de “amenaza” y “violencia sicológica”.
La revisión incorpora, además, nuevas instrucciones sobre la cobertura electrónica de los procesos judiciales, el uso de testimonios anteriores cuando un testigo no está disponible, el testimonio mediante sistemas de circuito cerrado y el procedimiento durante la deliberación cuando el jurado no alcanza un veredicto.
Al igual que la versión aprobada en 2022, el Libro constituye una herramienta de trabajo de carácter persuasivo. Por ello, los jueces y las juezas conservan su autonomía judicial para modificar las instrucciones y ajustarlas, conforme a derecho, a las circunstancias particulares del caso ante su consideración.
El Comité Asesor Permanente de Instrucciones al Jurado, integrado por juristas con el peritaje para hacer recomendaciones al Tribunal Supremo sobre el tema, continuará sus trabajos para desarrollar nuevas instrucciones, de ello ser necesario, así como revisar aquellas que requieran cambios como resultado de desarrollos posteriores en el Derecho Penal.
La actualización aprobada por el Tribunal Supremo tiene vigencia inmediata y está disponible en el portal del Poder Judicial de Puerto Rico, www.poderjudicial.pr.
