El Comité Diálogo Ambiental denunció ante el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) nuevas emisiones visibles provenientes de las instalaciones de Steri Tech en Salinas, luego de que durante varias noches se observara una llama de fuego intermitente y humo oscuro saliendo de una de las chimeneas de la empresa y desplazándose en dirección a las residencias de la urbanización La Margarita.
De acuerdo con la querella presentada ante el DRNA, los hechos fueron observados alrededor de las 8:36 de la noche del 29 de septiembre. Además del humo oscuro, se documentó mediante video la presencia de una llama de fuego en la chimenea que se encendía durante varios minutos, desaparecía y volvía a surgir periódicamente.
La organización ecológica señaló que la situación resulta particularmente preocupante debido a que ocurre en una zona residencial, que ha sido impactada durante años por Steri Tech, y en momentos en que las comunidades continúan reclamando información, fiscalización y garantías sobre las emisiones tóxicas que afectan su salud.
“Mientras las comunidades de La Margarita, Brisas de Mar, Villa Cofresí, Villa Esperanza y otros sectores de Salinas están tratando de entender y enfrentar los riesgos asociados al óxido de etileno, nuevamente tenemos que observar emisiones continuas provenientes de la planta de Steri Tech. No estamos hablando de una preocupación abstracta: estamos hablando de humo que se dirige hacia las residencias donde viven familias, niños y personas mayores”, expresó Víctor Alvarado Guzmán, portavoz del Comité Diálogo Ambiental.
Alvarado Guzmán explicó que sus observaciones no constituyen un evento aislado. La querella también señala que emisiones visibles fueron observadas y documentadas el 1 de octubre, mientras que comentarios publicados en redes sociales señalan que el fenómeno también habría sido observado el 2 de octubre, cuando cientos de personas participaban de un 5K nocturno cuya ruta pasaba frente a las instalaciones de Steri Tech.
“Lo que estamos pidiendo es que las agencias hagan su trabajo. Que investiguen qué está ocurriendo, qué contaminantes estaban siendo emitidos, qué tóxicos sigue descartando Steri Tech, por qué se observaba humo oscuro y cuál era la razón de esa llama de fuego intermitente. La comunidad tiene derecho a saber qué está respirando y qué está ocurriendo frente a sus hogares”, añadió Alvarado Guzmán.
Según la información recopilada hasta el momento, las emisiones han sido detectadas durante horas de la noche, incluso en fechas posteriores a la radicación de la querella.
El joven Abdiel Colón Maldonado, quien documentó mediante video las emisiones observadas el 1 de octubre, afirmó que la situación generó preocupación por la cercanía de las instalaciones industriales con las viviendas de La Margarita y otras comunidades.
“Nosotros estuvimos allí y pudimos ver claramente el humo oscuro saliendo de la chimenea y cómo se dirigía hacia el área donde están las residencias. También vimos la llama de fuego encenderse y apagarse. Por eso decidimos grabarlo. Queremos que exista evidencia de lo que está ocurriendo y que las agencias no puedan decir que la comunidad está hablando sin pruebas”, expresó Colón Maldonado.
El también portavoz de Diálogo Ambiental hizo énfasis en que la documentación audiovisual debe ser evaluada por las agencias pertinentes como parte de cualquier investigación sobre las emisiones de la instalación.
Este recordó que el pasado 1 de octubre, en el Centro Comunal de La Margarita, localizado a pocos pasos de las instalaciones de Steri Tech, se llevó a cabo el foro comunitario “Peligro en el aire: el impacto del óxido de etileno en las comunidades”.
Durante esa actividad, el Dr. Rick Peltier de la firma Dirigo Innovations, y quien tiene un doctorado en Química Atmosférica, presentó los resultados de un estudio relacionado con el impacto del óxido de etileno (EtO) en las comunidades cercanas, cuyos hallazgos advierten sobre los peligros persistentes de las emisiones de este gas cancerígeno en Salinas.
Las concentraciones de EtO detectadas en el monitoreo realizado entre julio y septiembre de 2026, en las comunidades de La Margarita y Brisas del Mar, indican que las emisiones de Steri-Tech contribuyen a niveles elevados del contaminante en la comunidad circundante.
“Hay una contradicción que no podemos ignorar. Mientras el 1 de octubre, prácticamente a las puertas de Steri Tech, la comunidad nos reunimos para conocer evidencia científica sobre el impacto del óxido de etileno y cómo esto puede afectar nuestra salud, se continúa viendo emisiones provenientes de la instalación. Esto demuestra por qué la fiscalización ambiental no puede limitarse a revisar documentos; hay que estar en el terreno y observar lo que ocurre. Steri Tech nos sigue impactando”, sostuvo Lourdes Ramos, residente de La Margarita.
Diálogo Ambiental solicitó al DRNA y a las demás agencias con jurisdicción que investiguen los eventos documentados, y que determinen si Steri Tech estaba operando conforme a sus permisos y a las normas ambientales aplicables.
Recientemente, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y la Agencia de Protección Ambiental federal (EPA) comenzaron un proceso de multa a Steri-Tech por la cifra de $700,000.00 por infracciones a la Ley Federal de Aire Limpio.
“Además de la multa y ciertos controles mandatados en el acuerdo, estamos exigiendo un monitoreo continuo del aire en el perímetro de la instalación para conocer los niveles de EtO que llegan a la comunidad, la publicación de todos los informes, monitoreo directo de todas las fuentes de emisiones de EtO de la instalación, y que la EPA cumpla con su compromiso de viabilizar un estudio epidemiológico o de salud en las comunidades”, finalizó Víctor Alvarado.
Los portavoces ambientales y comunitarios reiteraron que continuarán documentando cualquier evento de emisiones visibles y exhortaron a residentes que observen situaciones similares a documentarlas de manera segura y a notificarlas a las agencias correspondientes.
