Preocupada por el aumento en la población de adultos mayores y el bienestar de los cuidadores, la representante del Distrito 27, Estrella Martínez Soto, anunció la creación de la Ley Te Cuida. La misma se basa en tres acciones puntuales: la radicación de dos medidas que proveen beneficios a adultos mayores y cuidadores y la implementación de un innovador programa piloto denominado: Respiro al Cuidador y el Paciente.
“Te Cuida, es un esfuerzo que consta de tres elementos. La radicación de un proyecto que crearía la Ley Te Cuida bajo el lema: Tú Eliges; Tú Decides; Te Cuidamos. Esta ley busca establecer la política pública del gobierno de Puerto Rico para reestructurar los fondos federales de Medicaid. El fin es promover un sistema integrado de servicios de salud basados en el hogar dirigido a priorizar que los pacientes permanezcan en sus hogares”, detalló Martínez Soto.
Según expresó la legisladora, al momento 47 estados en los Estados Unidos cuentan con programas similares financiados por Medicaid. “El establecer estos programas representa un aumento en los fondos que otorga Medicaid al estado ya que se convierten en programas de prevención. Esto tiene el impacto de reducir costos asociados con servicios de salud como hospitalizaciones, entre otros”. También señaló que Puerto Rico “carece de impedimento para establecer programas similares sin embargo, para ello debe reestructurarse los fondos federales de Medicaid que el gobierno recibe a través del Plan Vital”.
“El otro esfuerzo que es parte de Te Cuida es la radicación de un proyecto que otorgaría un incentivo contributivo de hasta un máximo de $2,500 reembolsables en favor de los contribuyentes que asuman la responsabilidad de cuidado directo de sus personas con impedimentos o condiciones de salud crónicas. Esto además de hacer justicia a ese cuidador, se convierte en un atractivo para que sea un familiar quien se haga cargo de ese adulto que necesita cuidados especiales”, especificó la legisladora de Aibonito, Coamo, Juana Díaz y Santa Isabel, quien adelantó se encuentra en espera de reuniones con el personal de la Junta de Supervisión Fiscal y otras agencias gubernamentales para discutir el alcance de las medidas.
La implementación de un innovador programa denominado Respiro al cuidador y paciente, el cual permitirá servicios de relevo y apoyo para dar descanso y bienestar a quienes cuidan y reciben cuidado fue otra de las iniciativas que forma parte de Te Cuida. A juicio de Martínez Soto, «esta iniciativa apoya a las familias en especial a los cuidadores que hacen posible una mejor calidad de vida”.
“En conjunto con entidades del tercer sector, en los próximos meses iniciará en el Distrito 27, el cual represento, el programa Respiro al cuidador y paciente. A través del cual, una vez al mes, 100 cuidadores y pacientes participarán de actividades educativas y recreativas que permitirán a ambos un tiempo fuera del lugar de cuido. Las actividades estarán dirigidas por profesionales de diferentes áreas de la salud quienes brindarán educación y evaluaciones medibles para seguimiento, lo que contribuye a la salud física y emocional de tanto del paciente como del cuidador”, especificó Martínez Soto.
La representante, quien estuvo acompañada de una cuidadora, reconoció y repasó la carga física y emocional que experimentan los cuidadores y los pacientes. También hizo un llamado a sus homólogos en la Cámara de Representantes y en el Senado para que aprueben las medidas radicadas en aras de salvaguardar la salud física y emocional de adultos mayores y cuidadores.
Datos recientes del Censo posicionan a Puerto Rico entre las jurisdicciones con mayor proporción de adultos mayores en el mundo. Además, reflejan que sobre el 21% de la población en la isla tiene 65 años o más, lo que equivale a más de 750,000 personas. En tan solo 10 años la proporción de adultos mayores prácticamente se duplicó. Esto podría resultar en una crisis estructural en la disponibilidad de cuidadores.
