Puerto Rico recibirá al menos $124.7 millones como parte de una transacción multiestatal con Meta Platforms, Inc., que además establece cambios en el funcionamiento de Instagram y Facebook dirigidos a reducir los riesgos asociados al uso de estas plataformas por parte de niños y adolescentes.
La secretaria del Departamento de Justicia, Lourdes L. Gómez Torres, informó que el acuerdo pone fin a la demanda presentada por el Gobierno de Puerto Rico el 19 de diciembre de 2024 ante el Tribunal de Primera Instancia de San Juan. En la acción legal, la Oficina de Asuntos Monopolísticos alegó que las plataformas fueron diseñadas con características que fomentaban un uso excesivo entre menores y que no se informó adecuadamente sobre sus posibles efectos.
Según Justicia, Puerto Rico tendrá garantizados $124.7 millones, pagaderos en diez plazos, y podría recibir otros $53.7 millones si TikTok, YouTube y Snap adoptan protecciones equivalentes a las contempladas en el acuerdo.
Al menos la mitad del dinero que reciba Puerto Rico deberá utilizarse para iniciativas dirigidas a atender los efectos asociados al uso de las redes sociales entre niños y jóvenes. La utilización de esos recursos será coordinada con el Departamento de Salud, la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (ASSMCA) y el Departamento de Educación.
Nuevas restricciones para las cuentas de menores
El acuerdo no se limita al componente económico. También establece una serie de modificaciones dirigidas específicamente a la experiencia de los usuarios menores de edad, cuyo cumplimiento será supervisado durante cinco años por un auditor independiente.
Entre las medidas se encuentra la implantación de un nuevo sistema de verificación de edad, límites de tiempo de uso, pausas obligatorias después de determinados periodos de actividad y restricciones de acceso durante horas nocturnas.
También se contempla un modo escolar para bloquear notificaciones durante el horario de clases, así como la posibilidad de utilizar un contenido no personalizado por algoritmos y sin reproducción automática.
El acuerdo dispone, además, herramientas adicionales de supervisión parental, mecanismos para detectar cuentas secundarias y mayores controles sobre determinados contenidos y funciones que podrían resultar perjudiciales para los menores.
Una de las disposiciones establece un límite de dos horas diarias de consumo de contenido en las plataformas de la compañía. Este podría reducirse a una hora por plataforma si otras empresas de la industria adoptan condiciones similares. También se contemplan pausas luego de 15 minutos de uso continuo y al alcanzar los 60 y 90 minutos acumulados.
Justicia destaca alcance del acuerdo
Gómez Torres calificó la transacción como un “hito judicial para Puerto Rico” y señaló que la demanda presentada por la Isla alegaba que aproximadamente el 76 % de los niños y niñas de Puerto Rico utilizan Instagram, mientras más de dos millones de residentes utilizan alguna plataforma de la compañía.
La funcionaria sostuvo que, aunque existe una responsabilidad individual sobre el uso de las redes sociales, el Gobierno argumentó durante el litigio que determinadas prácticas comerciales estaban diseñadas para incrementar el tiempo que los usuarios permanecían conectados.
“Puerto Rico no fue un espectador en este esfuerzo. Presentamos nuestra propia demanda, con nuestra propia teoría legal, y la defendimos hasta el final”, expresó Gómez Torres.
La transacción fue negociada como parte de una coalición integrada por más de 40 jurisdicciones, encabezada por los procuradores generales de Colorado y Tennessee, y resuelve litigios presentados tanto a nivel federal como estatal.
Como parte del acuerdo, Meta no admite responsabilidad por las alegaciones formuladas en las demandas.
El Departamento de Justicia informó que próximamente presentará ante el Tribunal de Primera Instancia la sentencia por consentimiento correspondiente. La agencia indicó, además, que continúa evaluando las prácticas de otras plataformas de redes sociales relacionadas con usuarios menores de edad.
