Con el propósito de impulsar conversaciones y continuar fortaleciendo el liderazgo de la Isla en la biotecnología agrícola, la Asociación de la Industria de Biotecnología Agrícola de Puerto Rico (PRABIA, en inglés) celebró la Convención PRABIA 2026 en el Caribe Hilton, en San Juan.
Bajo el lema “Innovando desde la raíz”, el encuentro reunió a líderes de la industria, funcionarios públicos, científicos, académicos y estudiantes para intercambiar conocimiento y fortalecer la posición de Puerto Rico como centro de investigación e innovación agrícola.
La programación abordó temas relacionados con el futuro de la biotecnología agrícola, el mejoramiento genético y la adaptación de cultivos, la seguridad ambiental, la eficiencia nutricional, el manejo de plagas y enfermedades, y la aplicación de tecnología y automatización al fitomejoramiento.
Entre los momentos destacados figuró el panel “El futuro de la biotecnología agrícola en Puerto Rico”, que contó con la participación del secretario del Departamento de Agricultura, el agrónomo Irving Y. Rodríguez Torres, junto a representantes de empresas miembro de PRABIA. El encuentro también contó con un mensaje de Roberto Lefranc Fortuño, subsecretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), en representación de la agencia.
“En un momento en que el mundo enfrenta retos críticos relacionados con la seguridad alimentaria, el cambio climático y la necesidad de producir más alimentos utilizando menos recursos, la biotecnología agrícola se ha convertido en una herramienta indispensable para el futuro de la agricultura global. Puerto Rico desempeña un papel estratégico en este esfuerzo, al servir como centro de investigación, desarrollo e innovación que contribuye al avance de cultivos más productivos, resilientes y sostenibles”, expresó Gladysdel Díaz, presidenta de PRABIA y CRSP TI/PD Operations Lead en Vylor.
La Convención contó, además, con la participación de Andrew W. “Andy” LaVigne, presidente y principal oficial ejecutivo de la American Seed Trade Association (ASTA), quien compartió su perspectiva sobre las tendencias y oportunidades que están transformando la industria de semillas. La alianza entre ASTA y PRABIA conecta las operaciones de Puerto Rico con conversaciones más amplias sobre innovación, sostenibilidad y competitividad en Estados Unidos.
Como parte del compromiso de PRABIA con el desarrollo de talento, diez estudiantes de la Universidad Interamericana de Puerto Rico, recintos de Barranquitas y Guayama; la Universidad de Puerto Rico, Recinto Universitario de Mayagüez; y la Universidad del Sagrado Corazón presentaron afiches sobre sus investigaciones.
“Estas investigaciones reflejan el talento científico que se está formando en nuestras universidades. Para PRABIA, es fundamental ofrecer espacios donde los estudiantes puedan compartir sus hallazgos, recibir orientación de profesionales y conocer las oportunidades que ofrece la biotecnología agrícola. Apoyar su desarrollo es una inversión en la capacidad de Puerto Rico para continuar innovando”, añadió Díaz.
Durante el evento, la Junta de Directores eligió a Gladysdel Díaz para continuar como presidenta de PRABIA durante el término 2027-2028. “Agradezco la confianza de la Junta y la oportunidad de continuar trabajando junto a nuestros miembros para adelantar la misión de PRABIA y fortalecer esta industria en Puerto Rico”, indicó.
La industria de biotecnología agrícola genera alrededor de $284 millones en actividad económica anual, sostiene 2,906 empleos directos, indirectos e inducidos y produce una nómina anual de $88.2 millones, según el estudio de impacto socioeconómico comisionado por PRABIA y preparado por Estudios Técnicos, Inc.
