El Departamento del Tesoro de Estados Unidos asignó $9.8 millones a 17 cooperativas de ahorro y crédito de Puerto Rico a través del Fondo de Instituciones Financieras para el Desarrollo Comunitario (CDFI Fund), con el propósito de ampliar el acceso a préstamos, fortalecer sus servicios financieros y apoyar a pequeños negocios y comunidades en la isla.
El vicepresidente para Puerto Rico e Islas Vírgenes de Inclusiv, Lcdo. René A. Vargas Martínez, informó que 10 cooperativas recibieron $8.8 millones bajo el programa de Asistencia Financiera para ampliar su capacidad de ofrecer préstamos de consumo, hipotecarios y para pequeños negocios, mientras que seis obtuvieron $698,954 mediante el “Small Dollar Loan Program” para desarrollar préstamos pequeños dirigidos a personas sin historial de crédito o con crédito afectado. Otras dos recibieron $300,000 en “Asistencia Técnica” para fortalecer y mejorar sus servicios.
Vargas Martínez señaló que algunas cooperativas fueron beneficiadas bajo más de uno de estos programas.
La asignación se concretó tras la reciente liberación de fondos federales aprobados por el Congreso en 2025, que habían permanecido retenidos hasta ahora.
Entre las cooperativas beneficiadas bajo el programa de “Asistencia Financiera” se encuentran la Cooperativa Aiboniteña, Cooperativa Las Piedras, Cooperativa de Yauco, Cooperativa Sagrada Familia, Cooperativa Jesús Obrero, Cooperativa Juana Díaz, Cooperativa San José, Cooperativa EDUCOOP, Cooperativa Oriental y Cooperativa Caguas.
Bajo el “Small Dollar Loan Program” recibieron fondos la Cooperativa Lares y Región Central, Cooperativa La Puertorriqueña, Cooperativa Aiboniteña, Cooperativa San Rafael, Cooperativa Padre Macdonald y Cooperativa Electrocoop. Mientras, mediante el programa de Asistencia Técnica, fueron beneficiadas la Cooperativa Los Hermanos y Cooperativa Intermetro.
“Esta asignación representa el resultado de meses de gestiones para lograr la liberación de fondos que ya habían sido aprobados por el Congreso. Desde el movimiento cooperativo, Inclusiv y nuestros aliados en Estados Unidos mantuvimos un esfuerzo constante con legisladores de ambos partidos para demostrar la importancia del programa CDFI y su impacto directo en el acceso a capital y el desarrollo económico de nuestras comunidades”, explicó Vargas Martínez.
Por su parte, Cathie Mahon, CEO de Inclusiv, señaló que la asignación representa una victoria para el sector cooperativista y para las comunidades de bajos ingresos que podrán beneficiarse de estos recursos.
“La inversión de estos recursos no habría sido posible sin la labor colectiva de nuestros miembros y socios, quienes han trabajado junto a nosotros durante más de un año. Las cooperativas están preparadas para utilizarlos para ampliar el acceso a vivienda asequible, apoyar a las pequeñas empresas e impulsar el crecimiento económico local”, expresó Mahon.
Por su parte, Dahlia Torres, directora ejecutiva de la Asociación de Ejecutivos de Cooperativas de Puerto Rico, destacó que los fondos permitirán ampliar el acceso a capital y apoyar el desarrollo de pequeñas y medianas empresas.
“Esta inversión permitirá ofrecer alternativas financieras más flexibles y ampliar las oportunidades para que más emprendedores puedan crecer, innovar y aportar al desarrollo económico”, expresó Torres.
Asimismo, Carlos F. Ortiz Díaz, presidente de la Junta de Directores de la Asociación, resaltó que la inversión fortalecerá el acceso al crédito para personas y comunidades con alternativas limitadas de financiamiento.
“Representa más oportunidades para las familias, los negocios y las comunidades. Fortalecer nuestras cooperativas es fortalecer a Puerto Rico”, afirmó Ortiz Díaz.
Mientras, Mabel Jiménez, presidenta de COSSEC, señaló que los recursos permitirán ampliar el acceso a financiamiento y desarrollar nuevos productos, al tiempo que la corporación dará seguimiento a su uso.
“Desde COSSEC, daremos seguimiento para asegurar que estos recursos se utilicen de manera responsable y en cumplimiento con su propósito de fomentar el desarrollo económico sostenible en Puerto Rico”, expresó Jiménez.
Desde el lanzamiento de la Iniciativa CDFI para Puerto Rico de Inclusiv en 2018, las cooperativas de ahorro y crédito han accedido a más de $343 millones en fondos del Tesoro Federal, además de $27 millones en depósitos de impacto, compras de participaciones de préstamos y obligaciones de capital canalizadas a través de Inclusiv.
