Las Gigantes de Carolina comenzaron con el pie derecho su participación en la postemporada 2026 del Baloncesto Superior Nacional Femenino (BSNF), al imponerse con marcador de 77-65 sobre las Cangrejeras de Santurce, en el primer enfrentamiento de la Serie B, celebrado la noche del sábado en el coliseo Guillermo Angulo.
El encuentro marcó oficialmente el inicio de los cuartos de final del torneo, con unas Gigantes que establecieron su dominio desde el primer parcial y mantuvieron el control de las acciones durante prácticamente todo el desafío. Santurce, que previo al inicio de esta serie tuvo las bajas de sus refuerzos Shae Kelley y Teana Muldrow, presentó en cancha a su nueva importada Leah Scott, pero no encontró la fórmula para contrarrestar el ataque de las anfitrionas.
Carolina volvió a contar con el protagonismo de su pareja estelar de Joyner Holmes y Grace Berger, quienes encabezaron un sólido esfuerzo colectivo que permitió a las Gigantes imponer su ritmo de juego en ambos lados de la cancha. Berger fue particularmente dominante al completar un doble-doble de 20 puntos y 10 rebotes, acompañado de ocho asistencias y cuatro cortes de balón, actuación que le mereció la distinción de Jugadora Más Valiosa del encuentro. Aunque Santurce intentó reaccionar durante los minutos finales, las Gigantes encontraron respuestas oportunas para evitar que sus rivales amenazaran seriamente la ventaja. Por las Cangrejeras, Brianna Jones fue la figura más destacada con otro doble-doble de 16 tantos y 13 rebotes.
La reacción más importante de Santurce llegó durante los últimos cuatro minutos del partido. Con 3:43 por jugarse, Leah Scott convirtió dos tiros libres para colocar el marcador 69-55, mientras que un triple de Brianna Jones, restando 2:44, acercó a las Cangrejeras 69-58. Carolina respondió con una penetración de Charity Harris para ampliar la diferencia a 71-58, pero Gaby Zapata mantuvo vivas las esperanzas de las visitantes al encestar dos tiradas libres con 1:58 en el reloj, colocando la pizarra 71-60.
Cuando Santurce parecía encontrar una oportunidad para ejercer mayor presión, Claire Bady apareció con dos canastos consecutivos debajo del aro que devolvieron la tranquilidad a las Gigantes y elevaron la ventaja a 75-60. Siuly Burgos respondió con una anotación tras capturar un rebote, pero Kristal Álamo contestó con un lanzamiento de larga distancia de dos puntos, antes de que Alanis Ventura cerrara la producción ofensiva de la noche con un triple que estableció el definitivo de las Gigantes 77-65.
Tras concluir el encuentro, Grace Berger destacó la importancia de aprovechar la ventaja de cancha local y mantener la disciplina colectiva durante una serie que apenas comienza. “Es importante poder proteger nuestra ventaja de cancha local y esa es la clave para tener éxito en esta liga. Queríamos salir, jugar duro y seguir el plan de juego que nuestro cuerpo técnico diseñó para nosotros. Tengo grandes compañeras de equipo como Joyner y Tayra que reciben mucha atención y eso me da la oportunidad de tener buenos intentos y eso me da mucha confianza en mi juego”, dijo Berger.
La escolta también dejó establecido que las Gigantes no pueden confiarse por el resultado del primer compromiso y que deberán mantener la misma intensidad cuando se reanude la serie el lunes. “Es una serie de cinco juegos. Estamos enfocadas en esta serie y en un juego a la vez. Sabemos que tenemos que regresar el lunes con la misma energía, intensidad y el mismo enfoque, porque ellas son un gran equipo”, terminó Berger.
Con la victoria, Carolina tomó ventaja de 1-0 en una serie pautada a un máximo de cinco encuentros, colocando sobre Santurce la presión de conseguir una reacción inmediata para evitar quedar contra la pared.
Mientras tanto, las restantes tres series de cuartos de final comenzarán el domingo, 8 de noviembre, con una jornada de tres partidos programados para las 7:00 p.m. Las Leonas de Ponce visitarán a las Pollitas de Isabela, las Monarcas de Juana Díaz viajarán hasta Manatí para enfrentar a las Atenienses y las Explosivas de Moca se medirán con las Criollas de Caguas en la cancha de estas últimas. Los partidos podrán seguirse a través de la plataforma de YouTube.
