En momentos en que aumenta el número de pacientes que reciben servicios de salud mental en Puerto Rico, el Hospital General de Castañer (HGC) y sus policlínicas de Adjuntas y Jayuya recibieron la Distinción en Integración de Salud Conductual del National Committee for Quality Assurance (NCQA). Se trata de un reconocimiento nacional a organizaciones de atención primaria que han desarrollado capacidades para integrar la salud conductual al cuidado médico de sus pacientes.
La distinción forma parte del programa Patient-Centered Medical Home (PCMH) de NCQA. Reconoce la implantación de procesos, herramientas y protocolos para identificar y manejar necesidades relacionadas con la salud mental, el uso de sustancias y otros factores conductuales dentro del modelo de atención primaria.
Para las comunidades de la montaña, la integración permite identificar necesidades de salud conductual durante el contacto regular del paciente con su equipo de atención primaria y facilitar la coordinación del tratamiento.
«En nuestras comunidades, la atención primaria muchas veces representa la principal puerta de entrada al sistema de salud. Por eso, no podemos separar la salud física de la salud emocional y conductual. Este reconocimiento valida el trabajo que hemos realizado para brindar una atención más integral y centrada en las necesidades reales de nuestros pacientes», expresó el Lcdo. Giovanni E. Ortiz Pagán, principal oficial ejecutivo del Hospital General de Castañer.
La necesidad de fortalecer estos servicios es cada vez más evidente en Puerto Rico. Datos de la Administración de Recursos y Servicios de Salud de Estados Unidos (HRSA) muestran que los Centros de Salud 330 —Centros de Salud Federalmente Cualificados (FQHC, por sus siglas en inglés)— de la isla atendieron durante 2025 a 73,423 pacientes que recibieron servicios de salud mental. Esta es la cifra más alta en al menos cinco años y 52% mayor que en 2021. En total, más de 500,000 personas recibieron servicios de los centros de salud 330 de Puerto Rico durante 2025, de las cuales 14.45% tuvieron acceso a servicios de salud mental, frente a 9.4% a nivel nacional.
Un modelo que integra salud física y conductual
La integración de salud conductual parte del reconocimiento de que condiciones como depresión, ansiedad y trastornos por uso de sustancias pueden coexistir con enfermedades crónicas como diabetes, enfermedades cardiovasculares y asma, y afectar tanto el tratamiento como los resultados de salud.
Para obtener la distinción, las organizaciones de salud deben demostrar capacidades que superan los requisitos básicos del reconocimiento PCMH. El programa de NCQA comprende 18 criterios distribuidos entre cuatro competencias: disponibilidad de recursos profesionales de salud conductual; intercambio y coordinación de información; utilización de herramientas y protocolos basados en evidencia; y medición y monitoreo de la calidad. Se requieren además reportes anuales para mantener el reconocimiento.
«Esto significa que cuando atendemos a una persona por diabetes, hipertensión u otra condición médica, tenemos que reconocer que puede haber factores emocionales, sociales o conductuales que inciden directamente sobre su salud. Nuestro objetivo es atender a la persona completa y reducir las barreras que históricamente han separado la salud física de la salud mental», añadió Ortiz Pagán.
El reconocimiento se enmarca con una estrategia federal dirigida a fortalecer la integración de estos servicios en los Centros de Salud Federalmente Cualificados. A finales de 2025, NCQA anunció, con apoyo de HRSA, la ampliación de sus esfuerzos para que los FQHC y las organizaciones Look-Alike puedan obtener y mantener tanto el reconocimiento PCMH como la Distinción en Integración de Salud Conductual.
