Durante décadas, nueve familias puertorriqueñas levantaron sus ferreterías en distintos pueblos, formaron equipos de trabajo y acompañaron el crecimiento de las comunidades a las que sirven. Hoy, esas trayectorias convergieron con la celebración de la Asamblea Constituyente de FerreCoop, la primera cooperativa de ferreteros en Puerto Rico.
Este suceso histórico reúne, bajo un modelo cooperativo, a negocios que continuarán operando con su identidad comercial y su relación directa con los clientes, pero que ahora contarán con una estructura común para desarrollar oportunidades, ganar escala y fortalecer su capacidad de competir. FerreCoop está integrada por Ferreterías La Quinta, Comercial Hermanos Barreto, Comercial Sabaneño y Lajeño, Comercial Rojas, Ferreterías Cosme, Comercial Alco, Ferretería Minillas & Toa Alta Hardware, Ferreterías Solí y Ferretería Agrícola Lozada.
En conjunto, las empresas fundadoras operan 18 establecimientos en 16 municipios, generan 341 empleos directos en sus operaciones ferreteras y representan aproximadamente $68 millones en ventas anuales. Estas cifras reflejan el alcance combinado de negocios con presencia en las regiones norte, oeste, este y sur de Puerto Rico.
La historia empresarial detrás de FerreCoop también habla de continuidad. El grupo reúne compañías familiares de primera, segunda y tercera generación; siete de las nueve ya son dirigidas por su segunda generación, y la empresa con el año de fundación informado más antiguo opera desde 1972. Son décadas de conocimiento acumulado sobre el mercado, las necesidades de los clientes y la realidad económica de los pueblos.
La aportación de estas empresas se extiende fuera de sus establecimientos. Sus miembros son testimonio del apoyo recurrente a escuelas y universidades, ligas y equipos deportivos, organizaciones comunitarias, iglesias y causas de salud. También incluyen ayuda directa a familias mediante alimentos, materiales de construcción y reparaciones de viviendas.
“Cada una de estas ferreterías tiene su propia historia, sus empleados y una relación de años con la comunidad. FerreCoop nace de la decisión de poner esa experiencia en común para competir con mayor fuerza y asegurar que estos negocios familiares continúen creciendo en Puerto Rico. Queremos ganar escala sin perder la cercanía que nos distingue”, expresó el Lcdo. Arquelio Rivera Rodríguez, presidente de FerreCoop.
La Asamblea Constituyente formaliza una idea que comenzó a tomar forma entre empresarios ferreteros que compartían retos similares y reconocieron el valor de colaborar. La cooperativa crea una plataforma común para atender oportunidades de negocio y fortalecer la permanencia de empresas locales que generan empleo, compran inventario, invierten en sus operaciones y mantienen vínculos de largo plazo con sus comunidades.
“Con emoción y orgullo declaramos constituida la primera cooperativa de ferreteros en la historia del movimiento cooperativista y de nuestra industria. Con una asistencia extraordinaria y un salón lleno de emociones, recibimos expresiones de felicitación y respeto de parte de los representantes más visibles del sector de suplidores, de organizaciones nacionales e internacionales relacionadas con ferreterías y construcción, e incluso testimonios de directivos municipales que compartieron sus experiencias sobre la importancia de las ferreterías en las comunidades” compartió Rivera Rodríguez.
Con su constitución oficial, FerreCoop convierte esa colaboración en una estructura empresarial con capacidad de proyectarse como una nueva fuerza dentro del sector. El acontecimiento también reconoce el peso económico y social de las ferreterías de capital local en la construcción, el mantenimiento de hogares y negocios, industrias y la actividad comercial de los municipios.
