El secretario del Departamento de Salud (DS), Víctor M. Ramos Otero, celebró ayer, junto a la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y el Municipio de Barranquitas, que la actividad “Puerto Rico Crece” benefició a más de 300 personas. La iniciativa estuvo dirigida a reconocer y respaldar la labor de los cuidadores informales en Puerto Rico mediante orientación, recursos y conexiones con organizaciones de apoyo.
“Como nunca antes, estamos ejecutando acciones afirmativas en favor de nuestros pacientes y sus cuidadores informales. Esto responde al compromiso de la gobernadora Jenniffer González Colón de promover el acceso a información y orientación para los beneficiarios de los servicios de salud, y se enmarca en los esfuerzos del DS por atender las necesidades de las personas cuidadoras a través de la Sección de Envejecimiento Saludable”, explicó el secretario de Salud.
El encuentro se celebró en el Pabellón de las Artes y la Juventud, donde los participantes recibieron orientación, recursos comunitarios y gubernamentales, y herramientas de apoyo para quienes atienden a personas con condiciones crónicas, demencia, discapacidad intelectual o limitaciones funcionales.
“Cuidar a otras personas es un acto de amor que conlleva grandes responsabilidades y desafíos. Como Departamento de Salud, reconocemos la dedicación de quienes cuidan y reafirmamos nuestro compromiso de brindarles orientación, respaldo y acceso a los recursos que necesitan”, expresó el secretario de Salud, Víctor M. Ramos Otero.
Durante el encuentro, los participantes tuvieron la oportunidad de conocer servicios y herramientas disponibles, además de establecer conexiones directas con más de 35 agencias y organizaciones externas, entre estas la Asociación de Alzheimer de Puerto Rico, la Cruz Roja Americana, CareGivers de Puerto Rico, el Hospital Menonita, el Centro Cardiovascular de Puerto Rico y del Caribe, la Oficina del Procurador de las Personas de Edad Avanzada (OPPEA), el Departamento de la Familia y el Departamento de la Vivienda, entre otras entidades.
El DS, por su parte, presentó más de 15 recursos internos, incluyendo el Centro de Alzheimer, la Comisión para la Prevención del Suicidio, la División de Vacunación, la Sección de Envejecimiento Saludable, el Programa Ryan White, el Centro de Ayuda a Víctimas de Violación (CAVV), y las unidades de Control de Tabaco, Diabetes y Asma.
La actividad contó con la participación del alcalde de Barranquitas y de legisladores, quienes resaltaron la importancia de unir esfuerzos en favor de los adultos mayores y sus cuidadores.
El alcalde de Barranquitas, Elliot Colón Blanco, señaló: “Cuidar de quienes cuidan es también una responsabilidad de todos. Desde el Municipio de Barranquitas reafirmamos nuestro compromiso con nuestros adultos mayores y con esas personas que, con amor, dedicación y sacrificio, entregan su tiempo al cuidado de sus seres queridos. Actividades como ‘Puerto Rico Cuida’ nos permiten brindar orientación, herramientas y recursos a quienes realizan esta noble labor. Agradecemos al Departamento de Salud y a la Organización Panamericana de la Salud por unir esfuerzos con nuestro municipio para promover el bienestar y la calidad de vida de nuestra gente”.
“Agradezco al Departamento de Salud y a su secretario por esta iniciativa, así como a las organizaciones sin fines de lucro, las instituciones gubernamentales y la empresa privada que se unieron a este esfuerzo en favor de nuestros adultos mayores. Cuando trabajamos juntos, podemos ofrecerles el apoyo, la atención y el respeto que merecen”, expresó el representante Axel “Chino” Roque, del Distrito 28.
Por su parte, el representante Josean Jiménez, del Distrito 26, indicó: “Reconocemos y valoramos profundamente la labor de cada cuidador, quienes con amor, cariño y compromiso dedican su tiempo y esfuerzo al bienestar de los adultos mayores y de quienes necesitan atención especial. Reafirmamos nuestro compromiso de respaldar iniciativas que les brinden orientación, herramientas y recursos para que sepan que no están solos en esta importante responsabilidad”.
El senador del Distrito de Guayama, Rafael “Rafy” Santos, añadió: “Agradezco al secretario del Departamento de Salud, Dr. Víctor Ramos, y a mi gran amigo, el alcalde de Barranquitas, Elliot Colón Blanco, por impulsar iniciativas como esta y pensar en nuestros adultos mayores y en quienes, con tanto amor y compromiso, dedican sus vidas a cuidarlos. Nuestros adultos mayores merecen respeto, atención y calidad de vida. Y nuestros cuidadores merecen todo nuestro apoyo y reconocimiento. ¡Seguimos trabajando por nuestra gente!”.
De acuerdo con el más reciente Perfil de Cuidadores Informales en Puerto Rico, 1 de cada 7 personas se identificó como cuidador informal en los últimos 30 días, y 4 de cada 10 dedica 40 horas semanales o más a esta labor. El estudio reveló que más de un tercio de los cuidadores califica su propia salud como regular o pobre, lo que resalta la importancia de dirigir servicios y apoyo específicamente hacia esta población.
Ramos Otero reiteró que la agencia continuará desarrollando iniciativas como “Puerto Rico Cuida” para atender las necesidades de los cuidadores y sus familias en las distintas regiones de Puerto Rico.
Las personas interesadas en recibir orientación o conocer los servicios disponibles para cuidadores, pueden comunicarse con la Sección de Envejecimiento Saludable al 787-765-2929, extensiones 4538 o 4105, o escribir a envejecimiento.saludable@salud.pr.gov.
