El Departamento de Educación (DE) sometió ante la Comisión de Hacienda de la Cámara de Representantes una solicitud de presupuesto que, por primera ocasión, está basado en las necesidades de los estudiantes a diferencia del modelo de financiación tradicional que, generalmente, prioriza la distribución de los recursos en los gastos de nómina y operación.
“La transición a un presupuesto basado en el estudiante transformará el proceso de asignación de recursos a la escuela, permitiendo tanto al gobierno como a la comunidad escolar tener un mejor entendimiento de la inversión que se hace en cada plantel escolar”, aseguró este jueves el secretario Eliezer Ramos Parés durante su participación en las vistas públicas de presupuesto.
En la audiencia, presidida por el representante Eddie Charbonier Chinea, el titular de Educación indicó que este nuevo enfoque presupuestario fue presentado por la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) y establece el financiamiento mínimo por alumno que, a su vez, cubre los costos básicos de personal de una escuela como “apoyo directo”.
Ramos Parés explicó que la fórmula calcula la cantidad de fondos estatales que recibirá cada plantel –por estudiante– y está diseñado para asignar más recursos a las escuelas con mayores necesidades, como niveles de pobreza, necesidades de educación especial, ofrecimientos especializados y ubicación rural.
Para el año fiscal 2026-2027, que comienza el 1 de julio, el funcionario peticionó un presupuesto consolidado ascendente a $4,665 millones, de los cuales $3,586 millones provienen de fondos estatales y $1,074 millones en fondos federales. Según informó, el presupuesto solicitado representa un aumento de $542 millones en los fondos estatales.
Asimismo, detalló que se refleja un incremento de $99.9 millones en la partida de nómina y costos relacionados como resultado de la implementación de la Reforma de Servicio Público; la contratación de psicólogos escolares que ordenó la JSF; el aumento salarial del personal docente y la demanda de servicios de educación especial.
El representante Charbonier Chinea subrayó que, como parte del proceso de vistas públicas, “se han conseguido fondos para otras partidas necesarias”. “Cada vez que viene un jefe de agencia, lo que se busca es… identificar las partidas. Eso es parte del proceso democrático”, expresó el legislador.
Menciona preocupaciones
El secretario del DE apuntó que sostiene negociaciones con el Ejecutivo y la JSF luego de identificar un recorte de $308.5 millones en la recomendación de la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP) para la partida de nómina de $1,483 millones que solicitó el DE.
También mencionó entre sus preocupaciones la falta de capital para el mantenimiento de la infraestructura escolar, ya que, para cubrir estos gastos, Ramos Parés espera la aprobación de más fondos para mejoras capitales (CapEx) y la firma de convenios con los municipios que colaboran en la conservación de las estructuras.
El presidente de la Cámara, Carlos “Johnny” Méndez, señaló que el presupuesto vigente de la Oficina para el Mejoramiento de las Escuelas Públicas (OMEP), que custodia 517 de los planteles escolares, sufrió una reducción de cerca de $12 millones en su presupuesto para el año fiscal vigente.
El líder cameral destacó que contabilizó un estimado de $800,000 en peticiones para obras y mejoras permanentes en las escuelas de su Distrito 36, que comprende los municipios de Fajardo, Ceiba, Luquillo, Río Grande, Vieques y Culebra.
“Peticiones que, precisamente, van dirigidas a poner las escuelas en condiciones y que muchas veces los legisladores de distrito, a través del Fondo de Mejoras Municipales, tenemos que estarles supliendo al Departamento de Educación”, resaltó Méndez Núñez.
Mientras tanto, Ramos Parés detalló que el Programa de Educación Especial constituye una porción significativa de su presupuesto por la magnitud de la población atendida, que suma 86,949 estudiantes. Por tal razón, solicitó un aumento de $157 millones para cubrir las necesidades de Educación Especial para una asignación total de $656,317,000.
Actualmente, el DE atiende a 231,010 estudiantes en 872 escuelas distribuidas en las siete regiones educativas. Además, el secretario comentó que tiene una plantilla de 47,878 empleados entre personal docente, administrativo y de apoyo.
Una decena de legisladores participaron de esta vista pública, como el vicepresidente, Ángel Peña, los representantes Ángel Morey, Axel Roque, Joel I. Franqui, Wilson Román, Luis “Josean” Jiménez, incluyendo las portavoces Nelie Lebrón Robles, Lisie Burgos Muñiz y Gretchen Hau. También consumió un turno la presidenta de la Comisión de Educación de la Cámara, Tatiana Pérez Ramírez.
