El impacto de las cuentas médicas que quedan sin pagar por parte de visitantes no residentes se suma a los retos económicos que enfrentan los hospitales en Puerto Rico, una situación que será objeto de una investigación legislativa para determinar su magnitud y evaluar alternativas que permitan recuperar esos fondos sin limitar el acceso a servicios de emergencia.
La Cámara de Representantes aprobó la Resolución de la Cámara 470, presentada por el representante del Distrito 17 de Aguadilla y Moca, Wilson Román López, que ordena a las comisiones de Salud y Turismo investigar cuánto representan los servicios médicos ofrecidos a visitantes y qué parte de esas facturas no ha podido ser cobrada por las instituciones hospitalarias.
La preocupación surge en momentos en que Puerto Rico continúa recibiendo millones de visitantes y los hospitales enfrentan sus propios desafíos de liquidez y costos operacionales. Según la información provista por el legislador, en 2024 se registraron 6.6 millones de llegadas al Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín, 7.3 millones de noches vendidas en alojamientos y más de 1.4 millones de cruceristas.
Ese movimiento de viajeros también implica que algunos visitantes requieran atención médica durante su estadía. El problema, según plantea la resolución, ocurre cuando una persona no residente recibe servicios, abandona Puerto Rico y la institución no logra recuperar el costo de la atención brindada, convirtiendo la factura en una cuenta incobrable.
“Nuestro norte es hacerle frente a la crítica situación que enfrentan los centros hospitalarios y de salud en Puerto Rico. Nuestra intención es proteger nuestro sistema de salud”, sostuvo Román López.
Buscan determinar cuánto pierden los hospitales
Uno de los principales objetivos de la investigación será precisamente ponerle una cifra al problema. La resolución ordena cuantificar las atenciones médicas ofrecidas a visitantes no residentes y determinar el monto correspondiente a servicios cuyo pago no ha podido recuperarse.
Además, las comisiones deberán estudiar mecanismos que permitan cobrar esas deudas y analizar la viabilidad de establecer seguros temporeros para visitantes como una alternativa para reducir el riesgo económico que actualmente asumen las instituciones de salud.
La investigación también deberá evaluar qué acciones podrían implantarse desde Puerto Rico sin entrar en conflicto con disposiciones federales, particularmente la Emergency Medical Treatment and Labor Act (EMTALA), que establece obligaciones para la evaluación y estabilización de pacientes que acuden a determinadas salas de emergencia, independientemente de su capacidad de pago.
El análisis legislativo deberá identificar alternativas de política pública que permitan reducir el impacto de las cuentas incobrables y contribuir a la estabilidad financiera de las instituciones, procurando al mismo tiempo no establecer cargas desproporcionadas sobre la actividad comercial y turística.
“Ya es hora de que protejamos la estabilidad de nuestros hospitales y de asegurar que las familias de Aguadilla, Moca y todo el Distrito 17 sigan contando con servicios de salud de calidad”, expresó Román López.
El representante señaló que el propósito será evaluar mecanismos que tengan una base legal sólida y que permitan atender el problema económico que generan las facturas sin cobrar, en momentos en que garantizar la solvencia y continuidad operacional de los hospitales resulta esencial para mantener disponibles los servicios de salud para residentes y visitantes.
