Cada cierto tiempo somos testigos de escenas que generan más preocupación que admiración; entrenadores que gritan de forma descontrolada, golpean bancos, lanzan botellas, pizarras o cualquier objeto que encuentran a su alcance, convencidos de que esa demostración de autoridad cambiará el rumbo de un partido o despertará el rendimiento de sus atletas. La pregunta que debemos hacernos no es si estas conductas son frecuentes. La verdadera pregunta es, ¿qué están aprendiendo los deportistas cuando quienes tienen la responsabilidad de guiarlos responden desde la impulsividad?
La Psicología del Deporte lleva décadas estudiando el impacto que tiene el comportamiento del entrenador sobre el desarrollo de los atletas. El entrenador no solo enseña técnica, táctica o estrategia; también modela formas de pensar, de reaccionar ante la frustración y de relacionarse con los demás. En otras palabras, cada conducta comunica un mensaje, incluso cuando no se pronuncia una sola palabra. Existe una diferencia importante entre dirigir con energía y perder el control. Sin duda, el deporte es intenso y es normal que un entrenador eleve la voz para corregir, motivar o hacerse escuchar en medio del ruido de una competencia. Sin embargo, cuando la comunicación se convierte en insultos, humillaciones, amenazas o en la necesidad de lanzar objetos para expresar frustración, el problema deja de ser deportivo y pasa a ser emocional. Quien necesita recurrir a esas manifestaciones no está demostrando fortaleza; está evidenciando dificultades para autorregular sus emociones en un contexto de alta presión. Paradójicamente, exige a sus atletas y deportistas mantener la calma mientras él mismo no logra hacerlo.
Desde la neuropsicología sabemos que los estados emocionales son altamente contagiosos. Un entrenador alterado incrementa los niveles de ansiedad de sus jugadores, disminuye su capacidad de concentración, afecta la toma de decisiones y favorece respuestas impulsivas dentro del terreno de juego. El miedo puede producir obediencia momentánea, pero rara vez construye confianza, creatividad o un aprendizaje duradero. Durante muchos años se romantizó la figura del entrenador explosivo. Se asumía que un «carácter fuerte» era sinónimo de liderazgo y que el éxito justificaba cualquier forma de trato. Sin embargo, esa conducta no constituye una muestra de carácter, sino la expresión de un temperamento desbocado sin regulación emocional. Hoy conocemos mucho más sobre el funcionamiento humano, y sabemos que el respeto, la comunicación efectiva, la inteligencia emocional y la seguridad psicológica favorecen mejores procesos de aprendizaje y un rendimiento más estable, especialmente en las categorías formativas.
El liderazgo auténtico no necesita intimidar para ser respetado. La autoridad se construye mediante la coherencia, la preparación, la credibilidad y el ejemplo. Los atletas observan cómo su entrenador enfrenta una derrota, una decisión arbitral adversa, un error técnico o un momento crítico del partido. Es precisamente en esos momentos cuando realmente se enseña. Con esto, no presento la necesidad de eliminar la pasión del deporte, todo lo contrario. La pasión es uno de sus mayores valores. Pero la pasión sin autocontrol deja de ser una fortaleza para convertirse en un riesgo. Un entrenador emocionalmente competente puede expresar intensidad sin perder el respeto; puede corregir sin humillar y puede exigir excelencia sin recurrir a la violencia verbal y/o psicológica.
Vale la pena recordar que el éxito deportivo no debería medirse únicamente por campeonatos o estadísticas. También debe evaluarse por las personas que ayudamos a formar. Muchos atletas olvidarán el marcador de un partido, pero difícilmente olvidarán cómo fueron tratados por quienes tenían la responsabilidad de acompañarlos en su desarrollo. Cuando un entrenador grita porque no encuentra otra forma de comunicar, pierde una oportunidad para educar. Cuando lanza objetos porque no logra gestionar su frustración, pierde credibilidad como líder, y cuando normalizamos estas conductas bajo la excusa de que «así es el deporte», todos perdemos; el entrenador, el atleta, el equipo y la cultura deportiva que aspiramos a construir.
El deporte necesita entrenadores(as) que formen equipos, pero, sobre todo, personas. Porque el verdadero liderazgo no se demuestra cuando todo marcha bien; se revela cuando la presión aumenta y, aun así, la serenidad, el respeto y el autocontrol siguen siendo las herramientas principales para dirigir. Al final, los campeonatos pueden llenar vitrinas, pero son los valores los que construyen el legado de un entrenador.
