La Comisión de Adultos Mayores y Bienestar Social de la Cámara de Representantes reunió este martes al gobierno, sector privado, academia y organizaciones sin fines de lucro en una mesa de trabajo con el fin de identificar soluciones a los obstáculos que enfrentan los adultos mayores para permanecer o reintegrarse al mercado laboral.
El encuentro, liderado por el representante Ricardo “Chino” Ocasio Ramos como presidente de la comisión legislativa, significó una segunda etapa de la investigación dirigida a ampliar el diálogo e incorporar la perspectiva de patronos, especialistas en recursos humanos, universidades, expertos en derecho laboral y entidades públicas.
“La política pública debe responder a una nueva realidad: cada vez más adultos mayores desean o necesitan permanecer activos laboralmente. Nuestra responsabilidad es procurar que puedan hacerlo en condiciones dignas, justas y seguras”, expresó Ocasio Ramos.
“Envejecer no significa perder la capacidad de aportar. Tenemos que promover un mercado laboral inclusivo que valore la experiencia, facilite la actualización de destrezas y combata de manera efectiva el discrimen por edad”, abundó.
La secretaria del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH), María del Pilar Vélez, aseguró durante la mesa redonda que la agencia lleva a cabo diversas iniciativas para apoyar el empleo de personas de edad avanzada, incluyendo la creación del Grupo Multisectorial por la Empleabilidad Senior y celebración de ferias de trabajo.
La titular detalló que sobre 1,000 adultos mayores participaron de la última feria de empleo realizada a finales del 2025 en colaboración con la Oficina de la Procuradora de las Personas de Edad Avanzada (OPPEA) y más de 30 patronos. El evento ofreció sobre 900 vacantes en áreas de administración, transporte, construcción, mantenimiento, seguridad, alimentos y ventas, entre otras.
“Esta actividad la desarrollamos porque firmemente creo que los adultos mayores cuentan con una trayectoria profesional y personal que aporta madurez, experiencia, disciplina, compromiso y ética en el trabajo, cualidades esenciales en el mundo laboral”, destacó Vélez.
La jefa del DTRH informó que un estudio conducido por la agencia identificó que, en 2024, el grupo trabajador de 60 años o más fue de 100,000 personas o un 8.2% del total de la fuerza laboral.
Aunque el análisis concluyó que 1 de cada 10 personas que participaron en el mercado laboral tenían 60 años o más, Vélez confirmó que la mayoría de este sector poblacional se ubica fuera del campo de trabajo.
Por su parte, la procuradora de la OPPEA, Yolanda Varela, señaló que la agencia ha observado un incremento en casos vinculados al discrimen por edad, la imposición tecnológica como mecanismo de retiro forzado y condiciones laborales no atemperadas al envejecimiento.
“Estas realidades se alinean como escenarios que van afectando la salud emocional y económica del adulto mayor en Puerto Rico que desea continuar siendo parte de la fuerza laboral del país”, comentó Varela, quien recomendó la creación de un banco de talentos especializado en adultos mayores.
En respuesta, el representante Ocasio Ramos requirió al DTRH los datos de las querellas presentadas ante la agencia por discrimen en el empleo relacionadas a trabajadores mayores desde el 2020 hasta el presente.
Universidades apuestan a programas educativos
Diversas universidades que formaron parte de la mesa redonda detallaron a la comisión legislativa las iniciativas que ejecutan para promover la educación permanente o “lifelong learning”.
Entre ellas, la Universidad Interamericana de Puerto Rico (INTER) destacó el Programa de Educación para Adultos, conocido como “AVANCE”, que está diseñado para la población de 21 años en adelante y ofrece modalidades de estudios no tradicionales o flexibles.
Asimismo, la doctora Florencia Velázquez, catedrática auxiliar del Departamento de Trabajo Social en el Recinto Metropolitano de la INTER, resaltó la labor del Proyecto Plenitud Inc., una organización sin fines de lucro que fundó en el 2020 con el propósito de ofrecer servicios educativos y comunitarios sobre el cuidado de adultos mayores y personas con demencias.
Mientras, la profesora Ana Vanessa Santiago, catedrática auxiliar de la Escuela de Salud y Ciencias de la Universidad del Sagrado Corazón, afirmó que la institución ofrece hace 25 años el programa Universidad 50+, una iniciativa de Sagrado Global que brinda talleres y cursos desarrollados para los intereses y necesidades de la población adulta.
Por su lado, el licenciado Jaime Sanabria, profesor en la Facultad de Derecho de la Universidad de Puerto Rico (UPR), mencionó que la Escuela de Derecho formalizó este año un acuerdo de colaboración con el Poder Judicial para ampliar los servicios de intercesoría legal a personas adultas mayores que participan en procesos judiciales.
Además, la institución precisó que recintos como Río Piedras y Carolina brindan cursos cortos, talleres de tecnología y certificaciones profesionales orientadas a los adultos mayores a través de la División de Educación Continua y Estudios Profesionales (DECEP).
Entre otros deponentes, el Capítulo de Puerto Rico de la Sociedad para la Gerencia de Recursos Humanos (SHRM, en inglés) abogó por la implementación de un subcomité permanente sobre la fuerza laboral multigeneracional y el envejecimiento productivo en Puerto Rico.
El presidente de SHRM Puerto Rico, Juan Felipe Santos, sugirió que este grupo multisectorial tenga un rol activo en las recomendaciones de política pública y el desarrollo de iniciativas para eliminar barreras relacionadas con la edad en el empleo.
Entretanto, el representante Ocasio Ramos indicó que la Comisión de Adultos Mayores rendirá un informe sobre la investigación que incluirá un plan de acción multisectorial para impulsar el empleo de adultos mayores.
La investigación de la comisión legislativa se realiza al amparo de la Resolución de la Cámara 706, de la autoría del representante Ocasio Ramos junto al presidente del cuerpo legislativo, Carlos “Johnny” Méndez Núñez.
“Esta investigación también permitirá evaluar si los programas e incentivos existentes realmente están llegando a quienes los necesitan y qué cambios legislativos debemos impulsar para fomentar el empleo y el emprendimiento entre las personas de edad avanzada”, concluyó el legislador.
Durante la mesa de trabajo, también participaron las representantes Lisie Burgos Muñiz y Wanda del Valle Correa. De igual forma, estuvieron presente el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), la Comisión de Derechos Civiles, la organización Echar Pa’ Lante y AARP Puerto Rico.
