Existen momentos que deben recordarse, como cuando Darth Vader le dice a Luke: “yo soy tu padre” en Stars Wars. Recuerdo que mientras cursaba el primer año como estudiante en la facultad de derecho, hice una fila kilométrica para escuchar un argumento en la Corte Suprema de Estados Unidos (SCOTUS, por sus cifras en Inglés). Estuvo frio ese día. El propósito de mi visita era escuchar el argumento oral del pleito entre Puerto Rico v. Sánchez Valle.
Puerto Rico v. Sánchez Valle fue un pleito de interpretación constitucional dentro del marco legal de Puerto Rico y su súbdita relación con los Estados Unidos (EE.UU). La Constitución de Puerto Rico, al igual que la de EE.UU, protege a los acusados de ser condenados por el mismo delito dos veces. Esto se conoce como la clausula de la doble exposición.
Estos son los hechos de Sánchez Valle. En el 2008, el Departamento de Justicia de Puerto Rico acusa a Sánchez Valle por violaciones a la Ley de Armas de Puerto Rico. Simultáneamente, el Departamento de Justicia Federal en Puerto Rico lo acusa por violar otras leyes que surgen bajo misma transacción que éste fue acusado en Puerto Rico. El foro Federal condena a Sánchez Valle primero y luego Sánchez Valle le pide a la corte de Puerto Rico que desestime los cargos en su contra, ya que la doble exposición lo protege de ser juzgado.
El pleito de Sánchez Valle llega a SCOTUS para que éste decida si el poder legal de Puerto Rico se origina bajo la Constitución de Puerto Rico o bajo la de EE.UU. Si el poder legal de Puerto Rico se origina bajo la Constitución del Estado Libre Asociado, entonces Puerto Rico se consideraría una institución separada, así como un estado y la doble exposición no protegerá a Sánchez Valle. Si el poder legal de Puerto Rico emana bajo la Constitución de EE.UU, entonces la doctrina de la doble exposición si aplica y Sánchez Valle solo podrá ser juzgado bajo un foro de ambos foros.
Recuerdo la última oración del abogado que representó a Puerto Rico ante SCOTUS: “por favor, no remuevan la constitución de Puerto Rico de las manos de los puertorriqueños.”
SCOTUS opinó que cuando EE.UU. adquirió posesión de Puerto Rico, el País ya teníaa un sistema independiente legal. En aquel momento si era una entidad separada de EE.UU., pero cuando Puerto Rico se convirtió en un territorio de EE.UU. “las personas de los territorios” perdieron el poder legal de iniciar sus propias leyes” al menos que el Congreso de EE.UU. así lo autorice. De esta forma, como EE.UU. le delegó la autoridad a Puerto Rico de tener su gobierno propio, el poder de Puerto Rico nace de EE.UU. y no de los puertorriqueños. Independientemente de que los puertorriqueños tengan una Constitución de su propia autoría. Sánchez Valle no puede ser juzgados por el mismo delito dos veces, resolvió SCOTUS.
Las implicaciones de esta opinión van mas allá de la doble exposición. Así como dijo Darth Vader “yo soy tu padre”, en Sánchez Valle SCOTUS manifestó que la legitimidad legal de Puerto Rico emana de EE.UU. y no de los puertorriqueños. Esto quiere decir que EE.UU puede derrocar el sistema de gobierno de Puerto Rico, destituir a las diferentes ramas de gobierno y hasta ceder a Puerto Rico.
Ahora bien, ¿Dart Vader o la libertad?