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Ante el aumento de brotes de sarampión en múltiples estados de Estados Unidos y otros destinos pone en riesgo de reintroducción del virus en Puerto Rico, VOCES Coalición de Inmunización y Promoción de la Salud, junto a expertos en salud pública del Recinto de Ciencias Médicas, líderes de la organizaciones Pediatras de P.R. y el Departamento de Salud, ofrecieron hoy conferencia de prensa para alertar a la ciudadanía y activar una respuesta preventiva inmediata.
“Estamos aquí para estar preparados antes de que llegue un primer caso en la isla. El sarampión ya no es una enfermedad del pasado. Es sumamente contagioso y puede ser mortal, especialmente en menores no vacunados”, expresó Lilliam Rodríguez Capó, CEO y fundadora de VOCES. “El momento de prepararnos es ahora”.
En un momento donde el sarampión se ha extendido a 33 estados*, el riesgo es real, la vulnerabilidad local tenemos que fortalecerla. Aunque Puerto Rico no ha registrado un brote significativo desde 1993, la amenaza es latente debido al aumento y la alta movilidad de la población durante el verano a parques temáticos, visitar familiares, y la llegada constante de turistas desde zonas con brotes activos.
La Dra. Concepción Quiñones de Longo, pediatra, ex subsecretaria del Departamento de Salud, y presidenta de la Junta de Directores de VOCES, recordó el impacto del último brote grave en la isla, cuando entre 1990 y 1993 se reportaron más de mil casos y varias muertes. “Aprendimos duras lecciones y fui testigo de ello. Hoy, como pediatras y diversos grupos de profesionales de la salud, tenemos el deber de prevenir y detectar a tiempo que eso vuelva a suceder”.
“”Desde nuestra responsabilidad académica y científica, apoyamos firmemente los esfuerzos de prevención y educación sobre enfermedades altamente contagiosas como el sarampión. Nuestra misión es servir a Puerto Rico con conocimiento, compromiso y acción. Es vital que la ciudadanía comprenda que la vacunación no solo protege al individuo, sino a toda la comunidad. Estamos listos para colaborar con las autoridades y organizaciones aliadas como VOCES en la vigilancia, prevención y respuesta ante esta amenaza”, expresó Myrna L. Quiñones Feliciano,Rectora del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico.
La Dra. Inés Esquilín, pediatra y catedrática del Recinto de Ciencias Médicas, explicó la sintomatología del sarampión y su evolución: fiebre alta, tos seca, congestión nasal, conjuntivitis, manchas en la boca (manchas de Koplik) y erupciones cutáneas. También alertó sobre complicaciones graves como neumonía, encefalitis y hospitalizaciones, especialmente en niños menores de 5 años.
“Gracias al compromiso de nuestra población, actualmente más del 97% de los niños en escuelas publican cuentan con las dosis requeridas de la vacuna contra el sarampión, lo que nos ha permitido mantenernos libres de nuevos casos. Sin embargo, es fundamental continuar promoviendo la vacunación para proteger a quienes aún no pueden recibirla y evitar futuros brotes. La prevención es responsabilidad de todos”, aseguró la Dra. Iris Cardona Gerena, principal oficial médico del Departamento de Salud de Puerto Rico.
La Dra. Patricia Rodríguez, infectóloga pediátrica, enfatizó que la vacunación es la medida más eficaz. La vacuna MMR es segura y debe aplicarse según el calendario recomendado si usted va a viajar a uno de los estados o países con brotes de sarampión con su bebé:
- Una dosis temprana a bebés de 6–11 meses si viajan a zonas con brotes
- Dos dosis desde los 12 meses en adelante
- Adultos no vacunados o sin historial de vacunación o’de enfermedad deben inmunizarse
- Revisión de vacunación antes del verano y en preparativos de viaje 14 dias antes del mismo.
Se debe informar a su médico : síntomas, historial de vacunación, resultados de pruebas y contactos recientes. La Dra. Mariely Agosto, presidenta de la Sociedad Puertorriqueña de Pediatría, hizo un llamado directo a padres y cuidadores: “Si hay sospecha de exposición o síntomas, aísle a su hijo y llame a su pediatra. No acuda a clínicas o escuelas sin avisar”.
Según el Centro de Control de Enfermedades (CDC), el sarampión es una enfermedad prevenible, pero se puede propagar si llega a una comunidad con grupos de personas que no hayan sido vacunadas. Como parte de la misión de Voces promover la prevención contra enfermedades que afecten la calidad de vida y la salud de la población en Puerto Rico presentó su campaña educativa ¡Protégelos contra el sarampión!, con materiales digitales, afiches y micrositio educativo en www.vocespr.org
a través de redes sociales y además ofreció capacitación virtual para personal de centros de cuido y escuelas sobre la integración de protocolos de sospecha en escenarios educativos y el acceso ampliado a vacunación en más de 400 centros.
El sarampión es un virus muy contagioso que se transmite fácilmente. Al igual que otras enfermedades prevenibles, el sarampión tiene focos de vulnerabilidad donde el riesgo de contraerlas recae mayormente en infantes y viajeros no vacunados. Según el CDC, esta enfermedad contagiosa se contrae respirando el aire que está contaminado. Puede ocasionar complicaciones a largo plazo en los pulmones, los oídos o el cerebro; las cuales pueden ser peligrosas e incluso llevar a la muerte.
Aunque existe la vacuna MMR (por sus siglas en inglés) que previene el sarampión, paperas y rubéola, la mayoría de las personas que padecen de esta enfermedad no están vacunadas. El CDC recomienda que todos los infantes deben recibir la vacuna MMR cuando tienen entre 12 y 15 meses. Luego, deben recibir una segunda dosis entre los 4 y 6 años.
“Exhortamos a las comunidades a mantener a nuestros seres queridos vacunados, para evitar el resurgimiento de enfermedades que son prevenibles. Un niño no vacunado representa un riesgo para él y su salud, así como también para todo aquel que se puede contagiar a su alrededor, especialmente para aquellas personas que por contraindicaciones médicas o por no tener la edad suficiente no se pueden vacunar”, abundó Rodríguez.
Por su parte, la representante de la presidenta de la Asociación de Centros de Cuidado y Desarrollo del Niño (ASOCUIDA) Virmette Maldonado García, Maricely Ortiz, Vicepresidenta, expresó que “en ASOCUIDA sabemos, desde la experiencia diaria, que proteger la salud de nuestros niños no es solo una misión, es un compromiso de corazón. Por eso, respaldamos esta iniciativa de capacitación sobre el sarampión, porque nos da las herramientas necesarias para reaccionar con agilidad y conciencia ante cualquier señal de alarma. Además, preparar a nuestro personal es una forma concreta de cuidarlos mejor, de estar listos, de no improvisar cuando más se necesita. Lo cierto es que, en temas de prevención, cada minuto importa… y a veces, incluso, salva vidas. Así que invitamos a toda nuestra comunidad educativa y de salud a sumarse, con la misma dedicación con la que, día tras día, acompañamos a nuestros niños en sus primeros pasos”.
La protección comienza en casa. Vacunarse no es solo una decisión individual; es un acto de responsabilidad colectiva. Prevenir un brote está en nuestras manos.
Se han reportado casos de sarampión en Alaska, Arkansas, California, Colorado, Florida, Georgia, Hawai, Kentucky, Maryland, Michigan, Minnesota, Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania, Rhode Island, Tennessee, Vermont y Washington.
Para más detalles sobre la vacunación contra el Sarampión acceda a la página de vocespr.org y cdc.gov o llame al 787-789-4008. Para reportar caso sospechoso puede llamar al Departamento de Salud (787) 765-2929 ext. 3557