El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), a través de su Servicio de Extensión Agrícola (SEA), adscrito al Colegio de Ciencias Agrícolas, se integró a un programa piloto del Departamento de Educación de Puerto Rico que busca transformar los planteles escolares en entornos sostenibles mediante la reforestación, como respuesta al aumento de temperaturas extremas en la isla.
“Es el punto de partida de un proyecto que tiene como tema principal la reforestación sostenible en las escuelas del país. La motivación principal es clara: hace más calor. Lo que buscamos es aumentar la cobertura de árboles en sus instalaciones. Eso ya lo comenzamos”, explicó el doctor Agustín Rullán Toro, rector del RUM, quien participó esta semana en el lanzamiento de esta iniciativa en la Escuela Ecológica de Dorado, una institución que ofrece desde kínder hasta octavo grado.
Precisamente, durante la actividad se sembraron árboles junto a estudiantes, maestros, personal de agencias gubernamentales, legisladores y el alcalde de Dorado. Rullán Toro agregó que el proyecto, aunque comenzó en una escuela específica, se expandirá a todo el sistema público de enseñanza.
“Inicialmente, es un programa piloto, pero la idea es que se extienda. Cuando uno lanza estas iniciativas, tiene la oportunidad de enseñarle algo a los niños y jóvenes y de dejar ese conocimiento en los educadores, para que esto se convierta en parte de la cultura escolar”, afirmó.
Como parte del acuerdo colaborativo, el RUM brindará asesoría técnica para la planificación y ejecución del proyecto en las escuelas, además de ofrecer adiestramientos a docentes.
“Queremos que los maestros puedan enseñar estos temas en sus aulas y que lo cultiven como parte de su formación. Es una oportunidad de impactar a la juventud desde la sostenibilidad y la agricultura”, puntualizó.
Asimismo, resaltó el interés compartido con el Secretario de Educación de ampliar la presencia de clubes 4-H en las escuelas públicas.
“Nos gustaría tener un club 4-H en cada plantel. Estos clubes, que se manejan desde el SEA, inculcan valores, conocimientos y una visión STEM en los participantes. Eso también puede motivarlos a continuar sus estudios y, posiblemente, venir a la Universidad”, expresó.
Además, para el RUM, este acuerdo representa una plataforma para cumplir con su misión institucional.
“Queremos cultivar una relación que se traduzca en que más estudiantes deseen solicitar admisión a nuestro Recinto, particularmente desde la escuela pública. Es sembrar la semilla para que en el futuro tengamos más jóvenes que se formen en el RUM”, concluyó.
Por su parte, el licenciado Eliezer Ramos Parés, secretario de Educación, compartió en comunicación a los medios que la reforestación escolar constituye una de las estrategias dentro de un plan más amplio para atender el impacto del calor extremo en los planteles. Este esfuerzo incluye, además, ajustes en los horarios escolares, la instalación de sistemas de ventilación y el respaldo de profesionales en seguridad y salud ambiental.
