Por: Wency Bonilla Díaz, Asistente en Terapia Ocupacional Certificado en Modificación del Hogar
¿Conoces a alguien que haya tenido alguna caída y su salud se haya afectado por ello? Usualmente, sea por experiencia personal o por la de otros, muchos de nosotros conocemos de personas que han tenido algún evento de este tipo y que de una u otra forma les ha afectado su capacidad de realizar sus actividades cotidianas que son importantes.
Puede ser que algunos de los lectores hayan pensado en ese abuelo/a, tía/o, madre/padre que es un adulto mayor, que tuvo una caída y que sufrió consecuencias en su salud. Ciertamente, a pesar de que el tema de las caídas en el hogar es aplicable a todas las poblaciones, merece una especial atención en la población de personas mayores por riesgos relacionados a esta etapa de vida y el proceso de envejecimiento. Lamentablemente muchas de estas son en sus propias casas.
Algunos pueden pensar que en los “viejos” las caídas son “normales” o “naturales”. Sin embargo, esto no tiene que ser así. Las caídas pueden evitarse si se tiene conciencia de sus factores de riesgo (internos y externos) y si tomamos la acción necesaria.
Las consecuencias de un evento de este tipo pueden producir desde lesiones menores hasta fracturas, lesiones a la cabeza y, tristemente en algunos casos, la muerte. A su vez, las repercusiones son múltiples, extendiéndose a aspectos físicos, sociales, emocionales y/o económicos. Así que, actuar antes de las caídas y prevenirlas será un gran paso para la vida en salud y el prevenir enfermedades.
Razones y Alternativas
Algunas de las acciones a tomar para evitar caídas en el hogar deben estar dirigidas a atender esos factores internos que aumentan el riesgo de tener un evento de este tipo. Entre ellos se encuentran: las condiciones de salud, los posibles efectos secundarios de medicamentos, el nivel de actividad física y balance, el funcionamiento visual, entre otros.
Por otro lado, hay factores que se encuentran en el entorno (externos a nosotros) que pueden aumentar el riesgo de caídas, como lo son: objetos físicos (ejemplo presencia de cables en áreas transitables, alfombras), escaleras, uso inadecuado de equipos de movilidad, pobre iluminación, superficies irregulares o resbaladizas, barreras arquitectónicas, calzado inapropiado, entre otros.
Tomemos nota de los puntos mencionados para identificar aquellos factores que puedan estar generando riesgos de tener caídas y de sufrir sus consecuencias. Evaluemos nuestra situación y/o la de nuestros seres queridos para tomar medidas apropiadas a tiempo y evitar accidentes que pudieran perjudicar la calidad de vida.
Basado en los factores mencionados, compartimos algunas alternativas a considerar para evitar caídas:
- Consultar con su médico o identificar los posibles efectos secundarios de su medicación (por ejemplo: somnolencia o mareo).
- Practicar actividad física, conforme a su capacidad, para aumentar su fuerza muscular y mejorar el balance durante la movilidad.
- Colocar antideslizantes en escaleras y en bañera (si aplica).
- Sujetar alfombras, recoger cablería y mantener un espacio organizado, limpio y libre de obstáculos.
- Aumentar la iluminación en interiores y exteriores del hogar.
- Utilizar equipo asistivo para la movilidad (ej. bastón, andador, silla de ruedas), según recomendado por un profesional de la salud.
- Tener al alcance y altura apropiada objetos, alimentos y/o vestimenta que necesite tomar.
- Uso de calzado cerrado, con suela antideslizante y, de ser posible, sin gabetes.
- Usar equipo asistivo para actividades en el baño, como: elevadores de inodoro, silla de baño, ducha portátil/flexible, entre otros.
- Modificar el hogar, lo cual pudiera incluir: expansión de tamaño de puertas, instalación de barras de seguridad en el baño, pasamanos en escaleras (si aplica), construcción de rampas en entradas/salidas del hogar y/o eliminación de bañera por ducha, entre otros.
Si nos fijamos, algunas de estas alternativas pueden realizarse con material disponible en casa o de bajo costo. Están al alcance de muchos y, aunque parecieran sencillas, pueden servir para proteger e incluso salvar vidas.
Los profesionales de Terapia Ocupacional son recursos que ayudan a esos fines, analizando y desarrollando alternativas para que todos los seres humanos, y en relación a este tema, el adulto mayor, pueda participar de sus actividades diarias en el hogar de forma segura, funcional y cuente con calidad de vida.
