El árbitro junqueño Héctor L. Santos quien trabaja tanto en la Liga Juvenil Puerto Rico y la Liga Puerto Rico, quien también es corredor de maratones internacionales ha decidido iniciar una nueva etapa en el arbitraje. Su inclinación por el Futsal lo llevó a participar de distintas capacitaciones de la mano del instructor José I. Diaz y será uno de los referees del Puerto Rico International Futsal Championship. Con una base sólida de preparación en el arbitraje del futbol, hicieron los ajustes necesarios para adaptarse las reglas del futsal que son básicamente las mismas con varias modificaciones. El reto ahora es conseguir participar de las distintas competiciones del futsal para poner en práctica lo aprendido. Héctor comenzó a participar de las reuniones para árbitros de futbol sala que ofrece la Unión Centroamericana de Futbol, lo que termina de convencerlo que debe arbitrar en esta disciplina. Ahora el reto era la falta de competencias. Desde ese momento tanto Santos como Diaz comenzaron auscultar la posibilidad de participar en algún torneo en los Estados Unidos, con el fin de que lo fueran observando y seguir en búsqueda de lograr convertirse en un árbitro de futsal a nivel internacional. El resultado de la búsqueda, es que Santos recibió una invitación por parte de la United Futsal para el Showcase Series Nationals del 12 al 14 de julio y al World Futsal Championship del 15 al 17 de julio ambos celebrados en la ciudad de Orlando. Luego de esta invitación y con una destacada participación, en otra gestión del instructor de árbitros de futsal en Puerto Rico, José Diaz, este consiguió una nueva invitación, esta vez por parte de la US Futsal para el US Futsal National Championship en Las Vegas del 18 al21 de julio. En ambas competencias Santos tuvo la oportunidad de compartir labores con árbitros de Cuba, Argentina, México, Colombia, Venezuela, Australia, China y los diferentes estados de USA. Una gratificante experiencia y aprendizaje para el junqueño. Héctor ha participado de las Maratones de Tokio, Boston, Berlín y Chicago. Sobre estas experiencias y de cómo esto contribuye a su crecimiento dentro del arbitraje en general dialogamos con él: “Me siento sumamente bendecido y agradecido de haber tenido la oportunidad de participar como árbitro invitado de Futsal a los torneos de la United Futsal y la US Futsal, Orlando y Las Vegas, respectivamente. Agradezco a ambas organizaciones y al profe José I. Díaz y Jesús Lebrón por recomendarme y hacer posible que pudiera asistir a dichos torneos. Como árbitro de proyección de Futsal de la FPF, para mí fue una experiencia de máximo nivel la cual ayudo a mejorar mis destrezas dentro y fuera del campo”. Santos será nuestro representante en lo que será el Puerto Rico International Futsal Tournament a celebrarse del 1 al 4 de agosto en el Centro de Convenciones de Puerto Rico. Ahí espera seguir ganando experiencia y disfrutar de la competencia con el sueño de que este sea el comienzo de grandes eventos de futsal en la Isla. Sobre esta competencia nos comentó lo siguiente, “Espero que, con esta oportunidad, aumente la posibilidad de que más árbitros puedan tomar el Futsal como una opción viable para desarrollarse tanto en Puerto Rico como internacionalmente. Ahora queda prepararme para el torneo de nuestro país que comienza la próxima semana y listo para demostrar que el arbitraje de la Isla está en un máximo nivel”. José Diaz como asesor de árbitros en importante torneo. Por otra parte, el instructor nacional José I. Diaz encargado de la instrucción del arbitraje de futbol sala, recibió una importante designación por parte de CONCACAF como asesor de árbitros en el pasado Campeonato de Futsal celebrado del 13 al 20 de abril en la ciudad de Managua en Nicaragua. “Para mí fue un honor recibir esta encomienda, como asesor de árbitros y poder representar nuestra FPF. En la competencia tuve el privilegio de asesorar en tres partidos de la ronda preliminar con árbitros de Costa Rica, Cuba, El Salvador, Guyana, Canadá, República Dominicana y Estados Unidos siendo un reto ya que son países con amplio bagaje en esta modalidad. La mayor sorpresa es que siendo mi primer torneo, fui designado a un partido de cuartos de final entre Canadá y Costa Rica. Una gran experiencia, que espero se pueda volver a dar, para continuar enriqueciendo mis conocimientos”. Diaz ha participado en diferentes capacitaciones, entre ellas dos Cursos Para de Instructores de Árbitros de Futsal ofrecidos por la FIFA. También participó de charlas y capacitaciones con la Unión Centroamericana de Futbol (UNCAF). Todos esos conocimientos adquiridos, Diaz ha ido transmitiéndolos a árbitros en Puerto Rico. Tuvo la responsabilidad en la capacitación de los árbitros que estarán oficiando el Puerto Rico International Futsal Championship. Diaz tiene la seguridad que este importante torneo internacional de Futsal que se jugará en nuestro país marcará un antes y un después muy importante de esta disciplina en La Isla, “Observando cómo esto puede ayudar en Puerto Rico, la modalidad de fútbol sala es la base para cualquier otra modalidad del fútbol. Canchas reducidas donde se trabaja mucho en el control del balón. Actualmente existe un gran torneo de escuelas privadas, que lleva muchos años funcionando. Últimamente se ha activado un torneo del departamento de educación, el cual ha sido un gran éxito. Y ahora este torneo que organiza la FPF, espero que sea el boom de esta disciplina. Esperamos, en un futuro cercano, se pueda reactivar la liga Superior”. En relación a lo que es su responsabilidad dentro del Departamento de Arbitraje de la FPF, donde es uno de los instructores de árbitros y conociendo las dificultades que existen para reclutar árbitros para el futbol y futbol sala, qué mensaje dejaría para aquellos jóvenes que desean abrirse paso en el arbitraje. “Estamos progresando, pero el juego debe ir a la par con el arbitraje. Por eso los exhortamos a esos grandes valientes, que deseen algo más en esta vida. Si tienen la voluntad y la pasión, yo le garantizo (mientras pueda caminar) que si no fueron a un mundial como jugador en la modalidad de fútbol sala es tu llave”. Para más información del fútbol puertorriqueño
