El Departamento de la Familia (DF), a través de la Administración de Familias y Niños (ADFAN), inició el proceso de reclutamiento de estudiantes universitarios para el programa de becas PROCATS, con el objetivo de atender la creciente demanda de profesionales en el área del trabajo social y reforzar la respuesta institucional ante casos de maltrato infantil en Puerto Rico.
Esta iniciativa, que cuenta con el respaldo de fondos federales del Título IV-E, busca atraer estudiantes de los recintos de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR-RP) y de la Universidad Interamericana de Puerto Rico, Recinto Metropolitano. El programa está diseñado para ofrecer una formación académica y práctica especializada a futuros trabajadores sociales, quienes tendrán un rol clave en el sistema de protección de menores.
La secretaria del DF, Suzanne Roig Fuertes, indicó que la falta de personal capacitado ha sido uno de los retos más apremiantes en la atención oportuna de los referidos por maltrato. Por ello, las becas están dirigidas a estudiantes que estén próximos a graduarse y cuyo interés profesional esté alineado con el trabajo social enfocado en la niñez vulnerable.
Por su parte, la administradora de ADFAN, Wilma I. Ortiz Rivera, destacó que el programa busca lograr un impacto tangible en las comunidades más afectadas. Según explicó, la integración del sistema PROCATS en los currículos universitarios garantiza que los participantes reciban no solo apoyo financiero, sino también experiencias prácticas que los preparen para los retos reales del servicio público.
El DF subrayó que esta estrategia representa un esfuerzo colaborativo entre el gobierno y las instituciones académicas, con miras a mejorar los sistemas de protección infantil mediante una capacitación más enfocada y sostenible. Las oficinas regionales con mayores necesidades operacionales serán priorizadas en esta fase de reclutamiento.
PROCATS forma parte de una serie de medidas que el Departamento ha adoptado para atender la escasez de profesionales en áreas críticas del bienestar social y para asegurar que las intervenciones con menores en riesgo sean más efectivas y humanas.
