El Centro de Ciencias del Microbioma de Puerto Rico (COBRE, por sus siglas en inglés) de la Escuela de Medicina del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico (RCM) celebró el Primer Simposio de Microbiomas de Puerto Rico y el Caribe, estableciendo a la Isla como un centro de excelencia científica en el campo de investigación del microbioma.
El Courtyard by Marriott Isla Verde Beach Resort en San Juan sirvió como escenario para este encuentro, que reunió a expertos en el tema de microbiomas, que son el conjunto de bacterias, virus, hongos y sus genes que habitan en el cuerpo humano. También reunió a estudiantes que mostraron sus presentaciones de proyectos científicos.
La directora del Departamento de Microbiología e Investigadora principal del Programa COBRE Puerto Rico Center for Microbiome Sciences, Dra. Filipa Godoy, destacó la importancia de este foro.
“El Primer Simposio de Microbiomas de Puerto Rico y el Caribe representa un hito histórico para la región, al reunir a líderes e innovadores en investigación del microbioma para compartir avances científicos, explorar su impacto en la comunidad y promover aplicaciones en la salud, la enfermedad y el ambiente. Este evento inaugural contó con la participación de destacados expertos internacionales en microbioma y bioinformática, con un firme compromiso con Puerto Rico como las doctoras María Gloria Domínguez Bello y Ana Maldonado Contreras. El programa incluyó conferencias magistrales de jóvenes científicos a nivel postdoctoral y graduados, así como una mesa redonda interactiva y una destacada participación estudiantil proveniente de diversos recintos de la Universidad de Puerto Rico y universidades privadas. Se presentaron cuatro conferencias orales cortas, tres elevator pitches y 85 carteles científicos, evidenciando el talento emergente en la Isla. Este simposio, sin duda, fortalece la infraestructura de investigación y fomenta el desarrollo de nuevos investigadores en microbioma”, explicó la Dra. Godoy.
La rectora del RCM-UPR, Dra. Myrna L. Quiñones Feliciano, expresó: “La celebración del Primer Simposio de Microbioma en Puerto Rico representa un paso trascendental para el fortalecimiento de la investigación científica y la innovación en nuestra Isla. El estudio del microbioma abre nuevas fronteras en la comprensión de la salud humana, la prevención de enfermedades y el desarrollo de terapias personalizadas. Desde el Recinto de Ciencias Médicas reafirmamos nuestro compromiso con la investigación de vanguardia, la colaboración interdisciplinaria y la formación de profesionales capaces de liderar los avances científicos que impactarán positivamente la calidad de vida de nuestro pueblo”.
“El Primer Simposio de Microbioma en Puerto Rico, organizado por el Recinto de Ciencias Médicas, evidencia el liderazgo académico y científico de la Universidad de Puerto Rico en áreas de investigación emergentes y de alto impacto. El estudio del microbioma representa una frontera transformadora en la medicina moderna, con implicaciones directas para la salud pública, la prevención y el tratamiento de enfermedades. Como sistema universitario, reafirmamos nuestro compromiso con la excelencia investigativa, la colaboración interdisciplinaria y el desarrollo de conocimiento que contribuya al bienestar y progreso de Puerto Rico”, manifestó por su parte la presidenta de la UPR, Dra. Zayira Jordán Conde.
El secretario de Salud, Dr. Víctor M. Ramos Otero, estuvo representado por el Subsecretario del Departamento, Dr. Luis Olmedo, durante el Simposio.
“El estudio del microbioma humano está transformando la manera en que entendemos la salud y la enfermedad. Reconocer que este sistema complejo y dinámico influye en prácticamente todos los aspectos de nuestro bienestar nos abre la puerta a una medicina más precisa, preventiva y personalizada. Que Puerto Rico sea sede del Primer Simposio de Microbiomas y que, a través del Centro de Ciencias del Microbioma, se consolide como un referente científico en el Caribe, fortalece nuestra capacidad para desarrollar nuevas estrategias diagnósticas, preventivas y terapéuticas. Desde el Departamento de Salud, respaldamos estos esfuerzos académicos y de investigación que amplían el conocimiento, fomentan la formación de nuevos científicos y aportan directamente a mejorar la salud de nuestra población”,
La conferenciante principal fue la Dra. María Gloria Domínguez Bello, quien es una reconocida ecóloga microbiana que se ha destacado por su trabajo en microbiología, medicina, antropología y estudios urbanos para entender cómo se desarrollan los microbiomas humanos. Es Profesora Henry Rutgers de Microbioma y Salud en la Universidad de Rutgers, Nuevo Brunswick. Fue la primera en proponer la idea de restaurar la microbiota en neonatos nacidos por cesárea, carente de los microbios naturales del canal de parto materno, y realizó el primer ensayo observacional para determinar los efectos de restaurar los microbios naturales al nacer en la salud del bebé. Su laboratorio colabora en ciencia multidisciplinaria, integrando microbiología, inmunología, pediatría, nutrición, antropología, ingeniería ambiental y estudios arquitectónicos/urbanos, y ecología microbiana. La experta habló sobre Early Microbiome Disruptions.
El Dr. Keith Crandall ofreció una conferencia titulada Genomic Language Models for Microbiome Characterization, Antibiotic Resistance Detection, and Biosynthetic Gene Cluster Analysis. Es un biólogo computacional, bioinformático y genetista en la Universidad George Washington, donde es director fundador del Instituto de Biología Computacional y profesor del Departamento de Bioestadística y Bioinformática.
La Dra. Ana Maldonado Contraras de la Universidad de Massachusetts es una destacada investigadora en microbioma intestinal cuya labor se centra en entender cómo la dieta influye en las comunidades microbianas y su impacto en la inflamación y la salud humana. Trabaja en proyectos colaborativos con Puerto Rico, incluyendo con la Dra. Esther A. Torres Rodríguez, gastroenteróloga catedrática en la Escuela de Medicina del RCM-UPR. La joven Dra. Natalie Meléndez es postdoc del programa RCMI en el laboratorio de microbiomas del RCM-UPR y estudia el rol del microbioma en el cáncer y la salud de la mujer.
Sobre el Centro de Ciencias del Microbioma de Puerto Rico
El año pasado, el RCM-UPR recibió una subvención de $11.3 millones del Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales (NIGMS), adscrito a los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), para establecer el primer Centro de Ciencias del Microbioma de Puerto Rico (PR-CMS). En su primera fase de cinco años, el PR-CMS financia investigaciones innovadoras que exploran cómo el microbioma influye en en el comportamiento, el cáncer y la salud humana.
El PR-CMS también se enfoca en formar una fuerza laboral científica diversa, ofreciendo apoyo y capacitación a estudiantes e investigadores emergentes.
