Continuando con los trabajos de la Comisión Total Especial en San Germán, para recopilar los problemas y recomendaciones del Distrito de Mayagüez-Aguadilla, los alcaldes del área, utilizaron sus turnos para solicitar al Senado diferentes ayudas y aportaciones para sus municipios.
El anfitrión y alcalde de San Germán, Virgilio Olivera Olivera, presentó los logros de su administración y las principales necesidades del municipio. “Es un honor que por primera vez en la historia de nuestra Ciudad en tiempos modernos se llevara a cabo una Comisión Total Especial por lo que agradecemos al señor presidente del Senado por tan extraordinaria iniciativa de acercar al Pueblo los trabajos legislativos de Puerto Rico”, destacó Olivera.
Del mismo modo, Olivera sostuvo que tiene una administración fiscal sólida con un presupuesto balanceado, reducción del gasto público y el pago de un 25 por ciento de la deuda desde 2021. Subrayó además el envejecimiento poblacional como un gran reto, ya que el 26.3 por ciento de los residentes son mayores de 65 años, lo que demanda mayor atención a servicios de salud y calidad de vida. Entre los avances destacó la inversión de más de $9 millones en carreteras, la promoción del turismo cultural con la marca “San Germán Enamora”, y el impulso de iniciativas como un sistema de transporte público gratuito y un centro de reciclaje. De igual forma, solicitó apoyo legislativo para atender los retos locales, como el traspaso de propiedades abandonadas, el manejo de animales realengos y el fortalecimiento de la seguridad pública.
El alcalde de San Germán enfatizó la necesidad de respaldo estatal para enfrentar los costos excesivos en servicios como la contratación de brigadas de confinados y los cargos de electricidad municipal impuestos por LUMA. A su vez, criticó que se excluyeran instalaciones esenciales del crédito CELI, como el Coliseo Arquelio Torres Ramírez, lo que representa más de $300 mil en gastos adicionales para el municipio. También, solicitó ayuda para la promoción del turismo a nivel regional. “No tan solo ser un buen administrador es suficiente, tenemos que atender las necesidades de nuestra gente, atender sus servicios esenciales y básicos y proveerles una vida de calidad”, puntualizó el alcalde.
De otra parte, el alcalde de Aguadilla, Julio Roldán Concepción, abogó por mayor autonomía municipal subrayando el rol fundamental de los municipios como primera línea de respuesta a las necesidades ciudadanas. Roldán hizo un llamado al Senado a apoyar iniciativas que fortalezcan los sistemas educativos municipales y reiteró su compromiso con el desarrollo de Aguadilla como metrópolis del oeste.
“El futuro del país está en sus ciudades, nuestros municipios. Los gobiernos municipales son la única respuesta rápida a los problemas y metas de nuestra ciudadanía. No tengo la menor duda de que con municipios con mayor autonomía, entiéndase mayores competencias del estado como la administración y manejo de recursos de las carreteras, la administración de los planteles escolares y la transferencia de facilidades estatales, vamos a poder encaminar el país hacia un mejor destino. Creo en las Alianzas Intermunicipales mejor conocidas como los consorcios”, afirmó Roldán.
A su vez, Roldán aplaudió la aprobación del Proyecto del Senado 89 de la autoría del presidente del Senado para establecer la “Ley de Apoyo a Sistemas Municipales de Educación”. “Es una herramienta vital, visionaria y necesaria para continuar desarrollando estas y más escuelas en Aguadilla que sean especializadas en otros campos. Con recursos, los gobiernos locales podemos innovar y hacer mucho más para más gente y en menos tiempos de manera efectiva. Quiero agradecer al Senado de Puerto Rico y su presidente por esta oportunidad de poder compartir los retos de Aguadilla para continuar desarrollándose como metrópolis del oeste”, destacó.
Por otro lado, el alcalde de Aguada, Christian E. Cortés Feliciano, abogó por la escuela Montessori que se establecería en su municipio. “El municipio lleva desde los pasados cuatro años conversaciones con el Departamento de Educación y el Instituto de la Nueva Escuela para aumentar la capacidad de la Escuela Profesora Juana Rosario para ofrecer el método Montessori. La Escuela Rosario es la única escuela que ofrece el método en el área noroeste y cuenta con una lista de espera de más de 100 niños”, sostuvo. Asimismo, indicó que para su desarrollo el municipio de Aguada aportaría las facilidades y el pago de agua y luz para la expansión del programa. Por su parte, el Departamento de Educación nombraría dos maestros. Por último, el Instituto de Nueva Escuela ambientaría los salones con los equipos y materiales. En esa línea, Cortés indicó tener reuniones con la gobernadora y va encaminado el establecimiento del programa y faltando finalizar el acuerdo.
Igualmente, se expresó el alcalde de Isabela, Miguel “Ricky” Méndez Pérez, donde presentó un informe sobre los avances y retos del municipio, destacando su enfoque en el desarrollo económico, el turismo, la agricultura y la infraestructura. Subrayó la importancia de los municipios como facilitadores del progreso local y expresó la necesidad de mayores recursos y autonomía para continuar sirviendo efectivamente a la ciudadanía. Méndez destacó proyectos como la modernización del casco urbano, mejoras a la red vial municipal, la rehabilitación de espacios públicos, y el fortalecimiento de la oferta turística y agrícola mediante inversiones estratégicas.
Como retos adicionales el área Oeste en Isabela cuenta con los siguientes asuntos a ser atendidos. “Represa del Lago Guajataca como fuente de abasto de agua potable para Isabela y sobre cerca de 250,000 personas en la Región del Noroeste. Amerita ser reparado lo antes posible. Fuentes alternas para la disposición de la basura y la expansión del Reciclaje. La lucha por el cierre del vertedero y los altos costos de recoger y disponer de la basura. Analizar Biomasa y el Impulso Marino en nuestra región; y analizar la posibilidad de otorgar libre de costo locales y terrenos de edificios públicos para el desarrollo de obras públicas municipales sin tener que entrar en gastos de arrendamiento”, detalló Méndez.
Por su parte el alcalde de Cabo Rojo, Jorge A. Morales Wiscovitch, presentó los principales retos y proyectos en su municipio, con énfasis en las áreas de turismo y agricultura. En el ámbito turístico, Morales señaló el abandono de la Isla de Ratones en Joyuda, cuyo muelle permanece destruido desde el huracán María. Afirmó que, a pesar de varias visitas oficiales y promesas de fondos asignados, “no se ha visto progreso alguno” en su recuperación. También solicitó el apoyo del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) para mejorar el acceso a Playa Sucia y al Faro de los Morrillos, indicando que el municipio cuenta con la maquinaria necesaria, pero requiere permisos y materiales adecuados para que los trabajos sean sostenibles.
En cuanto al Balneario de Boquerón, informó que, desde la firma del contrato de administración en 2024, el municipio ha invertido significativamente en mantenimiento y mejoras. “Cuando lo visiten, notarán un cambio positivo drástico. Falta por hacer, pero seguimos trabajando fuerte”, afirmó el alcalde. Además, anticipó que, una vez concluyan las obras con fondos de FEMA, solicitará formalmente la administración completa del balneario.
Respecto a la agricultura, destacó la importancia de la Villa Pesquera de Boquerón, operativa por más de 50 años. Aunque la administración municipal ha colaborado con donativos y equipos, advirtió que las instalaciones requieren mejoras urgentes, incluyendo la reconexión eléctrica, un nuevo sistema sanitario y la reconstrucción de la cocina.
Asimismo, el vicealcalde del municipio de Mayagüez, Ricardo Lebrón, solicitó al Alto Cuerpo la asignación de $3 millones para la construcción de tres centros comunitarios que, según explicó, se convertirán en “instrumentos transformadores de desarrollo comunitario, especialmente en sectores vulnerables”.
“Estas propuestas no solo responden a necesidades señaladas directamente por nuestras comunidades, sino que fomentan la participación ciudadana, la inclusión social y la resiliencia. Estamos convencidos de que invertir en estos lugares es apostar por la prevención, la convivencia y el fortalecimiento del pedido social en el oeste”, añadió.
A su vez, para el municipio de Hormigueros, su alcalde Pedro García Figueroa, realizó cuatro reclamos principales, los cuales fueron el déficit de vivienda en Hormigueros que supera las 600 unidades. A pesar de que existen estructuras desocupadas, “la falta de acceso a opciones asequibles y la creciente dificultad para obtener financiamiento agravan la crisis”, indicó. Propuso que se legisle para que el Departamento de la Vivienda o la Oficina de Permisos diseñen planos básicos de viviendas unifamiliares, listos para utilizar en solares municipales con infraestructura construida. “Este podría ser un Proyecto Modelo que se puede replicar en otros municipios”, expresó.
En temas de infraestructura vial, denunció que el proyecto para convertir en expreso la intersección de la carretera #2 y la #345 lleva más de veinte años paralizado, a pesar de que “en diseños, demolición y expropiaciones se han invertido más de 8 millones de dólares”. Además, pidió que se atienda el estado crítico de las marginales en esa misma vía, que actualmente afectan el acceso de residentes y el desarrollo económico local.
También, alertó sobre la amenaza constante que representan las inundaciones provocadas por el desbordamiento del río Rosario, agravadas por la obstrucción causada por el histórico Puente Torrens. Aunque reconoció su valor patrimonial, reiteró que su diseño actual representa un peligro para las comunidades cercanas. “No planteamos la destrucción del puente. Lo que proponemos es una reubicación estratégica donde pueda ser restaurado y convertido en un punto de valor cultural o turístico”, sostuvo. Añadió que la propuesta cuenta con respaldo técnico y pidió voluntad institucional para ejecutar la solución con urgencia.
Finalmente, el alcalde de Moca, Efraín “Franco” Barreto Barreto solicitó apoyo para el desarrollo turístico de la zona. “El desarrollo turístico requiere inversión estratégica. Hemos comenzado a delinear la ruta turística integral que conecte nuestros museos, plazas, haciendas históricas y zonas gastronómicas con el fin de atraer tanto al visitante local como al de la diáspora. Solicitamos apoyo para ampliar los fondos destinados a la rehabilitación de culturas turísticas, establecer incentivos para pequeñas empresas turísticas, fortalecer la promoción de Boca como destino cultural y artesanal”, dijo Barreto. Asimismo, abogó por la agricultura. “Nuestros agricultores enfrentan desafíos graves ante el alto costo de producción, la escasez de mano, de obra y la fragilidad de las cadenas de distribución. Aun así, muchos luchan por mantener vivas nuestras fincas de plátano, café, yuca y otros cultivos esenciales. Solicitamos reabrir caminos agrícolas críticos para mejorar el acceso a las pinzas, apoyar los adiestramientos”, sostuvo Barreto.
