El presidente de la Asociación de Alcaldes de Puerto Rico, Jorge ‘Georgie’ González Otero, informó que el pasado mes de septiembre presentaron a la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) los resultados de una reunión de la junta de la organización municipalista, para atender el tema de los animales sin hogar. La propuesta es crear un Plan Intermunicipal, previa aprobación de los fondos necesarios. La entidad que reúne a 41 municipios del país, está a la espera de la reacción de la JSF.
“Nosotros los alcaldes asociados nos reunimos con distintas organizaciones para atender la realidad del bienestar animal, así como con el Departamento de Salud (Oficina Estatal para el Control de Animales), Negociado de la Policía y de la Compañía de Turismo de Puerto Rico. Este tema de los animales en las calles es un tema de salud pública y de seguridad en las vías estatales y municipales. Es una situación que requiere soluciones a largo plazo”, añadió el alcalde. “La realidad prevaleciente no es solo de los perros, también de gatos, caballos, cerdos vietnamitas, caimanes y serpientes”.
Las organizaciones sin fines de lucro Rabito Contento, Oficiales Investigadores de Crueldad contra Animales, Movimiento Social Pro Bienestar Animal, Sato Orgullo Patrio, PR Animal, Remi Martin y el Colegio de Médicos Veterinarios de Puerto Rico, participaron de las conversaciones con la Asociación de Alcaldes de Puerto Rico. La propuesta, denominada Proyecto Patitas Crew, es impulsado por la Red de Defensa y Protección Animal (REDEPA), entidad sin fines de lucro representando una iniciativa intermunicipal innovadora para atender la sobrepoblación de perros y gatos sin hogar y con necesidades de salud en los consorcios municipales,
para atender una problemática que afecta la salud pública, la seguridad ciudadana, la imagen urbana y las finanzas municipales. Se estima que hay más de 1.5 millones de perros y gatos sin hogar en la Isla. Patitas Crew propone una respuesta regional, estructurada y sostenible.
El Consorcio Municipal, compuesto por Arecibo, Barceloneta, Coamo, Guánica, Guayama, Hatillo, Jayuya, Juncos, Lares, Loíza, Luquillo, Ponce, Quebradillas, Rincón, Toa Alta y Vega Baja, buscan regionalizar servicios esenciales de control, protección, educación y bienestar animal. Se contempla habilitar las facilidades físicas y unidades móviles para ofrecer servicios a bajo costo de vacunación, esterilización, microchipado, educación comunitaria y adopción responsable. Esta infraestructura permitirá atender la crisis de perros y gatos realengos con una respuesta regional estructurada, preventiva y sostenible.
Se estima que en Puerto Rico hay unos 300,000 animales realengos en las calles, según expuso un representante del Departamento de Salud ante los alcaldes asociados. “Este es un problema complejo e insisto, las acciones tienen que ser a largo plazo. Desde la educación ante el abandono de mascotas en la calle, así como la vacunación, esterilización, y en casos extremos, la eutanasia”, añadió González Otero.
La Ley Núm. 154 de 4 de Agosto de 2008, conocida como ‘Ley para el Bienestar y la Protección de los Animales’, establece los procesos judiciales, facilitar la coordinación multisectorial entre municipios, agencias gubernamentales y organizaciones privadas. La misma tipifica los delitos e impone las penalidades correspondientes. “Un tema de esta magnitud tiene que contar con los recursos necesarios para trabajarlo a largo plazo. Es una realidad que cada día se pondrá peor si no se toma acción”, finalizó González Otero.
