Más de 1,000 estudiantes de Puerto Rico tendrán la oportunidad de realizar experimentos y conocer de primera mano técnicas utilizadas en el campo de la biotecnología, incluyendo análisis de ADN, electroforesis y manejo de micropipetas, mediante un nuevo espacio educativo permanente establecido en el Centro Criollo de Ciencia y Tecnología del Caribe (C3Tec), en Caguas.
La iniciativa busca acercar a niños y jóvenes a disciplinas científicas que tradicionalmente conocen a través de libros de texto o explicaciones en el salón de clases, permitiéndoles participar en actividades prácticas similares a las que se realizan en laboratorios especializados.
El nuevo Laboratorio de Biotecnología del C3Tec permitirá a los participantes familiarizarse con equipos, materiales y procedimientos relacionados con la biología molecular, en un ambiente diseñado para estimular la curiosidad científica y el aprendizaje mediante la experimentación.
Durante su primer ciclo de operaciones, el programa proyecta recibir a estudiantes de al menos 25 escuelas anualmente, con énfasis en facilitar el acceso gratuito a estas experiencias educativas.
La directora ejecutiva del C3Tec, Tasha Endara, destacó que el contacto directo con las actividades científicas puede contribuir a despertar el interés de los estudiantes por las disciplinas vinculadas a la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM).
“En C3Tec creemos que el interés por la ciencia se despierta cuando los estudiantes tienen la oportunidad de experimentarla, cuestionarla, descubrirla y comprobarla por sí mismos”, expresó Endara.
Además de las actividades dirigidas a la población estudiantil, el laboratorio abrirá sus puertas a las familias y al público general mediante una experiencia especial gratuita que se ofrecerá el cuarto sábado de cada mes. Se estima que esta modalidad alcance alrededor de 300 familias anualmente.
El alcalde de Caguas y presidente de la Junta de Directores del C3Tec, William Miranda Torres, señaló que la iniciativa busca conectar la educación científica con las oportunidades profesionales que existen en campos especializados.
“Este nuevo laboratorio representa una oportunidad extraordinaria para que nuestros niños y jóvenes tengan contacto directo con la ciencia y descubran desde temprano las posibilidades profesionales que existen en campos como la biotecnología”, manifestó Miranda Torres.
Los talleres de biotecnología cuentan con fondos aportados por la Fundación Amgen, organización que promueve iniciativas relacionadas con la educación científica y el desarrollo temprano de talento en estas disciplinas.
Scott Heimlich, presidente de la Fundación Amgen, explicó que la iniciativa busca acercar a las nuevas generaciones a experiencias científicas reales y motivar su interés por las carreras relacionadas con la investigación.
“Esta iniciativa promueve el desarrollo temprano del talento científico a través de experiencias de laboratorio reales, lo que permite a los estudiantes descubrir su potencial para transformar la salud y la calidad de vida de las personas en nuestras comunidades”, indicó Heimlich.
Con este nuevo espacio, el C3Tec amplía su oferta educativa para permitir que estudiantes y familias tengan contacto directo con procedimientos científicos y conozcan algunas de las áreas de especialización vinculadas a la biotecnología.
La iniciativa también busca contribuir al desarrollo de una nueva generación de jóvenes interesados en carreras relacionadas con la ciencia y la investigación en Puerto Rico.
