Tras un intenso interrogatorio por parte de los miembros de la Comisión de Transportación e Infraestructura, Carlos Faris, gerente de terminal de NF Energía, informó que la embarcación Amur River no podrá entrar en el puerto de San Juan para entregar el gas natural necesario para las plantas generatrices en San Juan hasta que reciban una orden desde las oficinas de New Fortress Energy en Nueva York.
Entre las razones para esa determinación, Faris indicó que la empresa ha cuestionado una orden por parte del Negociado de Energía (NEPR) de aplazar unos $17.6 millones en facturaciones a los consumidores, monto que, según la entidad, debe recuperarse de la empresa New Fortress por alegados incumplimientos en las entregas de combustible en el pasado tan reciente como julio del presente año
El NEPR instruyó a la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) a iniciar el proceso de reclamación contractual con NFEnergía por esa cantidad.
“Se le está pidiendo para todos los efectos a New Fortress que entregue el gas completo sin pago y después de todo esto es una empresa, literalmente están diciendo entrégame el gas y no te voy a pagar, eso no es viable”, argumentó a su vez el Lcdo. Alberto Castañer, asesor legal de la firma que también opera en los muelles las instalaciones para recibir el combustible que utiliza las generatrices San Juan 5 y 6, operadas por Genera.
A lo que el presidente de la Comisión, el representante José “Cheito” Hernández Concepción, los instó a que en vez de “secuestrar y chantajear al pueblo con la amenaza de mayores costos en el servicio de energía eléctrica, diriman ante los tribunales sus controversias con la AEE”.
Las expresiones fueron vertidas luego de que a través de las horas cambiara su versión en torno a las gestiones realizadas luego de dos cancelaciones del servicio de pilotos prácticos quienes se encargan de la entrada de las embarcaciones, primero el domingo y luego el lunes.
A preguntas del representante Hernández Concepción, el gerente primero manifestó que se había solicitado mediante comunicación electrónica, un espacio para poder atracar el tanquero; cuando el representante Héctor Ferrer Santiago, le solicitó copia, el deponente indicó que la Lcda. Natalia López, asesora de la firma Puerto Rico Maritime, le había comunicado sobre la petición.
Más adelante, Faris tuvo que admitir que a las 8:30 de la mañana, él realizó una llamada para indagar sobre los posibles espacios para entrar el Amur River que se encuentra frente a las costas de San Juan desde el pasado 16 de septiembre.
Por su parte, el Capitan Kenneth Díaz, presidente de San Juan Bay Pilots Corporation, empresa a cargo de la entrada en la bahía, sostuvo en reiteradas ocasiones, que a las oficinas no había llegado ninguna petición mediante llamada o comunicación electrónica.
Ante estas contradicciones, el representante Hernández Concepción, le concedió unos minutos a Faris para realizar gestiones con la sede de New Fortress Energy en New York, para consultar la fecha exacta que solicitarán a las autoridades para iniciar el proceso.
Al regreso a la sala de vista pública, afirmó que no pudo obtener el dato para ofrecer a la Comisión. El legislador Hernández Concepción decretó un receso para que el deponente realizara gestiones adicionales.
“Tan reciente como a las dos y media de la tarde se le hizo una llamada de seguimiento a los directivos en Nueva York sobre el estatus de la aprobación; la entrada todavía sigue pendiente de aprobación por ellos, quienes están en constante comunicación con el equipo comercial al igual que internamente dilucidando este problema para poder definir la fecha como tal”, expresó Faris en la sesión de la tarde y a su vez, solicitó la oportunidad de abrir un canal de comunicación para mantener a la Comisión informada.
“Yo me comprometo manejarlo personalmente para dejarles saber cómo finalmente se recibe la aprobación y se pueda coordinar”, añadió el deponente.
El legislador Hernández Concepción pidió en ese momento el nombre del directivo de New Fortress encargado de la decisión y Faris informó que se trata de Zakiy Ahmed, director general de la empresa con sede en Nueva York.
Se determinó que se citará a Ahmed para el próximo martes, 13 de octubre, a comparecer ante la comisión para contestar las interrogantes de los representantes.
A los trabajos también compareció el director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos, Lcdo. Norberto Negrón Díaz, quien aseguró que la entidad no está involucrada en la controversia entre NF Energía y la AEE, “nuestra única intervención fue en la autorización institucional, formalización y forma de instrumentos de arrendamiento, enmienda o consentimiento con el uso de las facilidades portuarias”.
En iguales términos se expresó, la presidenta de la Comisión de Practicaje de Puerto Rico, Lcda. Jessica Ñeco Morales, al estipular que “nuestra responsabilidad se limita a reglamentar y supervisar el practicaje par proteger la seguridad del tránsito marítimo y procurar la prestación continua de un servicio confiable en los puertos de Puerto Rico”.
Entre tanto, al proceso de vistas públicas se unió el líder cameral, el representante Carlos “Johnny” Méndez Núñez, quien cuestionó el rol de la Comisión de Practicaje y del gobierno en esta controversia.
“No sé entonces para qué existe la Comisión que usted preside y obviamente hay que revisar esa ley para darle garra, para que precisamente pueda velar por los mejores intereses del pueblo puertorriqueño”, arguyó Méndez Núñez.
“De nada nos sirve a nosotros que supervisen una práctica si no tienen garra para poner orden en la casa. Ese es el número uno. Número dos, yo sé que esto es una controversia privada, pero solamente dejo la pregunta, ¿A alguien en el Gobierno de Puerto Rico se le ha ocurrido ser parte interventora en este pleito? Sencillamente dejo la pregunta porque no podemos mirar para el lado porque es una controversia privada. Pero mientras tanto, el pueblo puertorriqueño está en ascuas, de si llega o no llega, la barcaza con el gas. ¿A alguien en el Gobierno de Puerto Rico se le ha ocurrido ser parte interventora en este pleito y hacer algún tipo de planteamiento en los mejores intereses del pueblo?” cuestionó insistentemente el líder cameral.
De otro lado, cada uno de los representantes en sus turnos de preguntas calificaron de “chantaje”, la acción de NF Energía al mantener como “rehenes” a los ciudadanos con la amenaza de un aumento insostenible en el servicio de energía eléctrica debido a la falta de gas natural para generarla y por ende tener que utilizar combustible diésel, que resulta costoso.
Específicamente, el representante Hernández Concepción declaró sentirse “decepcionado junto al pueblo de Puerto Rico por esta situación entre la AEE y NF Energía, ya que cada día que ese barco no entra, va a aumentar el costo de la energía eléctrica”.
El representante Denis Máquez Lebrón, a su vez solicitó que se citen a la vista del próximo martes al Lcdo. Osvaldo Carlos Linares de la firma 3PPO, así como a la corporación Genera. El legislador Hernández Concepción indicó que analizará esta petición.
De esta audiencia pública también participaron los representantes José Aponte Hernández, Roberto Rivera Ruiz de Porras, Lisie Burgos Muñiz, Víctor Parés Otero y Nelie Lebrón Robles.
