La alcaldesa de Ponce, Hon. Marlese Sifre Rodríguez, recibió la “Llama de la Esperanza”, símbolo que marca el preludio de las competencias de Special Olympics Puerto Rico (SOPUR) y que enciende la pasión deportiva en el corazón de la Ciudad Señorial.
El recorrido de la antorcha es un ritual emblemático en cada evento multidisciplinario de Olimpiadas Especiales a nivel internacional y una tradición en los Juegos Nacionales de SOPUR. En esta edición, los Juegos Nacionales se celebrarán del 10 al 18 de octubre de 2026 en diversas instalaciones del Municipio de Ponce.
“Nos llena de un profundo orgullo y emoción recibir en nuestro suelo a cerca de 1,000 atletas que nos darán una lección de superación, perseverancia y verdadero espíritu deportivo. Ponce abre de par en par las puertas de sus instalaciones y el corazón de su gente para celebrar la inclusión y apoyar a nuestra delegación, especialmente a nuestros atletas ponceños que correrán con orgullo y alegría por nuestras calles llevando el fuego del entusiasmo y la esperanza”, expreso la alcaldesa de Ponce, Marlese Sifre Rodríguez.
Por su parte, Arnaldo Pérez, presidente de Special Olympics Puerto Rico (SOPUR), destacó la trascendencia de esta gesta deportiva e inclusiva en la Ciudad del Sur:
«La Llama de la Esperanza llegó a las calles y comunidades de Ponce y con ella también llegó el ímpetu, esfuerzo, enfoque y el compromiso de que nuestros atletas darán lo mejor de ellos en el escenario deportivo, respetando el juego limpio y conservando los valores del respeto y la amistad. Para nuestra organización es importante brindarle a nuestros atletas espacios óptimos de competencia y experiencias completas en todo lo relacionado con un evento multidisciplinario, incluyendo el recorrido de la antorcha. Gracias al municipio de Ponce por poner a la disposición sus instalaciones y su personal humano», expresó Pérez.
Los Juegos Nacionales contarán con la participación de aproximadamente 1,000 atletas que competirán en 16 disciplinas deportivas: aguas abiertas, baloncesto, baloncesto 3×3, natación, tenis de mesa, atletismo, bowling, bádminton, baseball 5, tenis, bochas, fútbol sala, gimnasia rítmica, powerlifting, dance sport y tae kwon do.
A la par con las disciplinas de competencia, se llevarán a cabo eventos paralelos de los programas Escuelas Unificadas Campeonas, Atleta Joven y Motor Activity Training Program (MATP). Este evento es de suma relevancia, ya que servirá como clasificatorio para estructurar la Delegación de Puerto Rico con miras a los Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales, a celebrarse en octubre de 2027 en Chile.
El recorrido festivo incluyó puntos históricos, escuelas y centros de impacto social en Ponce. La salida se realizó en el Museo Parque de Bombas, recorriendo el casco urbano y realizando paradas en la Academia Starbright, el Instituto de Música Juan Morel Campos, Ponce High, Ramón Marín, Centro de Perlesía Cerebral, Escuela Rafael Pujals y finalizando en la Casa Alcaldía donde se encendió el Pebetero Oficial.
“Para Ponce es un inmenso honor recibir la Llama de la Esperanza y a los extraordinarios atletas de Special Olympics Puerto Rico. Esta antorcha no solo ilumina nuestras calles e instalaciones, sino que simboliza la perseverancia, el espíritu de inclusión y la determinación de cada deportista que dará lo mejor de sí en nuestra ciudad. Invitamos a todos los ponceños a unirse a esta celebración junto a nuestros atletas locales y acompañar con entusiasmo el paso de este fuego que nos inspira a construir un Puerto Rico más inclusivo y solidario”, finalizó diciendo la alcaldesa.
Para más información sobre las rutas, calendarios y horarios de competencias, siga las redes sociales oficiales del Municipio de Ponce, Visit Ponce y Special Olympics Puerto Rico, o visite el portal oficial: www.specialolympicspuertorico.org.
