Las Gigantes de Carolina comenzaron su noche inaugural con una emocionante ceremonia de retiro del número 44 de la exjugadora Rodsan Rodríguez, y terminaron la jornada ganando y demostrando el carácter que las ha llevado a conquistar campeonatos en el pasado.
Carolina, tuvo que emplearse al máximo y venir de atrás para derrotar 66-60 a unas aguerridas Leonas de Ponce que comenzaron su noche siendo bien certeras, pero la defensa de las Gigantes las dejó fuera de ritmo. El partido que se celebró el sábado en el coliseo Guillermo Ángulo de Carolina, tuvo a la refuerzo, Joyner Holmes como a la jugadora que selló las anotaciones por las Gigantes, cuando restaban 3:03, y luego propinó un tapón faltando 1:11 que detuvo una jugada que pudo haber traído a juego a las Leonas.
La primera mitad del partido tuvo dos caminos completamente diferentes, porque el primer parcial fue dominado por las visitantes, Leonas de Ponce, y el segundo cuarto fue dominado por las locales, Gigantes de Carolina. Las Leonas arrancaron el juego con un rally 10-2 que incluyó un 5-0 de la refuerzo, Talia Von Oelhoffen y tomaron la delantera 15-5 con 3:43 por jugar. Jugadas más tarde, Mia Castillo fue quien anotó una tiro brincado por la Gigantes luego de estar más de 3 minutos sin encestar. Ese primer periodo terminó 25-9 en favor de las Leonas de Ponce.
El inicio del segundo parcial fue otro cantar para las Gigantes. Carolina salió a dejarlo todo en el tabloncillo y de inmediato Joyner Holmes abrió las anotaciones con un tiro brincado. De ahí en adelante las Gigantes no se detuvieron incluyendo un 5-0 de Grace Berger. El empuje de Carolina fue sin frenos y lograron un rally 17-0 que las llevó a tomar la delantera del encuentro 26-25 con un triple de Joyner Holmes, cuando aún restaban 4:15.
Las Leonas pudieron anotar sus primeros puntos del periodo cuando restaban 3:22 y Ariel Colón marcó dos tiradas libres. El partido siguió parejo y con las Gigantes en la delantera, hasta que restando .06 segundos Brittany Brewer encestó una jumpa que empató el marcador a 32 puntos. Segundos después, el reloj de juego terminó y la primera mitad se encontraba 32-32.
La segunda mitad fue una llena de intercambios de canastos y delanteras. Ambos equipos salieron con fuerza y deseo, pero más que nada con mucho más ritmo ofensivo que en la primera parte del encuentro. Las Leonas tomaron el comando del desafío 38-37 con 6:49 por jugar, pero ambos quintetos no tenían intenciones de detenerse. De paso, Charity Harris encestó un triple que empató la pizarra a 40 puntos con 6:21 y luego el juego se mantuvo empate hasta 42 tantos y ahí surgió un canasto de Tayra Meléndez. Esos puntos de la jugadora nacional, hicieron que Carolina tomara la ventaja 44-42 y de ahí en adelante las Gigantes no miraron atrás. Ese tercer parcial terminó 53-52 a favor de Carolina.
En el cuarto y último periodo, las hostilidades continuaron de la misma manera, pero con la tendencia de Carolina en la delantera. Ponce, hizo su corrida y tuvieron momentos de destellos, como cuando Ariel Colón tuvo una racha de 5-0 que impulsó a las Leonas 60-57 y obligó al dirigente Jorgito Rincón a pedir tiempo. Pero saliendo del tiempo fuera, Alexis Whitfield marcó dos puntos que fueron contestados por un triple de Talia Von Oelhoffen y eso elevó la pizarra a 62-60 con 4:40 por jugar. Momentos más tarde, fue que surgió la figura de Joyner Holmes con sus grandes jugadas en la ofensiva y en defensiva que terminaron dándole la victoria a Carolina 66-60.
Por las Leonas las mejores anotadoras fueron: Talia Von Oelhoffen con 16 unidades, Ariel Colón con 15 puntos y Brittany Brewer con 12 puntos y 9 rebotes. Por las Gigantes, además de Joyner Holmes, también sobresalió Grace Berger con 13 puntos y 9 asistencias y Alexis Whitfield 12 puntos y 13 rebotes. Luego del partido, las Gigantes quedaron con marca de 1-1, mientras que las Leonas poseen récord de 1-2.
Previo al inicio del desafío, las Gigantes de Carolina tuvieron la oportunidad de retirar la camiseta # 44 de la exjugadora Rodsan Rodríguez. La ceremonia se tornó en una muy emotiva y su familia completa estuvo a su lado para ver subir su número hasta los más alto del coliseo. La campeona del BSNF pidió a su señora madre que estuviera a su lado para disfrutar del momento, además para recordar a su padre y le dedicó unas palabras de agradecimiento entre lágrimas.
El BSNF regresará mañana domingo, 20 de septiembre con tres partidos en calendario y todos serán a las 7:00 p.m. La jornada de mañana incluye a las Pollitas de Isabela visitando a las Criollas de Caguas, a las Atenienses de Manatí contra las Monarcas de Juana Díaz y las Explosivas de Moca llegarán hasta Fajardo para enfrentar a las Cariduras.
