Los trabajadores del sector público y privado diagnosticados con enfermedades graves de carácter catastrófico podrían contar con hasta 12 días adicionales de licencia con paga al año, bajo una medida presentada en la Cámara de Representantes que busca duplicar el beneficio disponible actualmente.
El Proyecto de la Cámara 1416, presentado por los representantes Josean Jiménez, del Distrito 26, y Jerry Nieves Rosario, del Distrito 13, propone enmendar la Ley 28-2018 para aumentar de seis a 12 los días laborales anuales de la denominada Licencia Especial para Empleados con Enfermedades Graves de Carácter Catastrófico.
La medida fue radicada el 31 de agosto de 2026 y actualmente se encuentra bajo evaluación de la Comisión del Trabajo y Asuntos Laborales de la Cámara de Representantes.
La Ley 28-2018 establece actualmente hasta seis días adicionales de licencia con paga para empleados diagnosticados con alguna de las condiciones contempladas bajo la cubierta especial correspondiente. Entre estas figuran cáncer, lupus, fibrosis quística, hemofilia, esclerosis múltiple, esclerosis lateral amiotrófica y enfermedad renal crónica en etapas tres, cuatro y cinco, entre otras.
La legislación vigente dispone que el trabajador debe agotar primero su licencia por enfermedad antes de acogerse a este beneficio especial. Además, prohíbe que un patrono utilice esos días para emitir evaluaciones desfavorables o tomar acciones adversas contra el empleado, como reducir su jornada, reclasificar su puesto o cambiarle el turno.
Para acogerse a la licencia, el trabajador debe haber laborado al menos 12 meses para su patrono. Los días concedidos pueden utilizarse durante cada año natural, pero no pueden acumularse ni transferirse al próximo año.
Los autores de la medida sostienen que el beneficio vigente puede resultar insuficiente para empleados que necesitan ausentarse recurrentemente para recibir tratamientos médicos y, al mismo tiempo, procuran conservar su empleo.
Como contexto adicional, datos correspondientes a 2022 reportaron 16,512 nuevos diagnósticos de cáncer en Puerto Rico y estimaron que cerca del 39.7 % de la población podría recibir un diagnóstico de cáncer en algún momento de su vida.
La situación de los pacientes renales también figura entre los argumentos utilizados para justificar la propuesta. El censo del Consejo Renal de Puerto Rico correspondiente a abril de 2026 contabilizó 6,502 pacientes en tratamiento de diálisis en la Isla. De estos, 5,570, equivalentes al 85.7 %, recibían hemodiálisis presencial.
“Nuestro ordenamiento ha construido un andamiaje de protección para los pacientes de enfermedades graves”, sostuvo Jiménez al explicar el propósito de ampliar las protecciones laborales disponibles para esta población.
Por su parte, Nieves Rosario destacó que la licencia continuaría sujeta a los requisitos establecidos en la legislación vigente, incluyendo el periodo mínimo de 12 meses de empleo y la prohibición de acumular los días no utilizados para años posteriores.
De convertirse en ley, el Proyecto de la Cámara 1416 duplicaría el beneficio actual, elevándolo de seis a 12 días laborales con paga por año, adicionales a otras licencias a las que tenga derecho el trabajador.
