El alcalde de Aguada, licenciado Christian Cortés Feliciano, celebró el éxito de la tercera edición del Festival Aguada Sabe a Cacao el pasado fin de semana, una iniciativa municipal que integra los sectores empresariales, educativos y culinarios de la industria del cacao en la Isla. “Aguada es sin duda el municipio con más iniciativas de producción de cacao. Este fin de semana nos acompañaron los agroempresarios de Hacienda Jeanmarie, Hacienda Vidmary, Finca el Comal, Finca Chokolat, Finca Montaña y Finca Casa Azul Bed and Breakfast”.
Además hay otros productores aguadeños como West Cacao, Oleato, Masa Viva, Plátano Loco, Ylang Ylang, Hotel Oasis, Sugar By K, Tiramisú y más, así como Wild Culture Mushrooms, Finca Providencia, Cacao El Grito, Finca Conuco, Finca Cacao Arabuco Kai, Finca Don Jaime, Finca Jo Jos Bean to Bar, Chocolate Campesino, Finca Las Tres Palmas, Finca Alma, Finca Cacao Borikén y Finca Monte Bahía.
En la zona oeste hay fincas que están produciendo gran calidad de cacao, entre Aguada, San Sebastián, Añasco, Moca, Rincón y Mayagüez. Incluso hay productores de Caguas, San Juan, Aibonito, Naranjito, Orocovis, Lares, Ponce, entre otros lugares”, añadió Cortés Feliciano. Tanto el sábado como el domingo, las diversas ofertas de las fincas cacaoteras se presentaron en el Coliseo Ismael ‘Chavalillo’ Delgado, desde chocolates artesanales exóticos hasta productos innovadores como bebidas y postres.
Tras siglos de abandono después de que huracanes destruyeran las plantaciones originales en el siglo XVIII, el cacao ha tomado fuerza en la isla, y es que
Puerto Rico cuenta con las condiciones climáticas ideales para tener un fruto de calidad y con investigaciones científicas. Se sabe que en la Isla hay al menos 10 variedades distintas de cacao desarrolladas localmente, lo que posiciona a la isla con ventajas competitivas para producir y exportar cacao.
De acuerdo con José Zamora, experto en cacao del Servicio de Extensión Agrícola del Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico (UPR), en cualquier parte en Puerto Rico que haya buena humedad, se puede sembrar cacao, pues es un árbol versátil que puede coexistir con otros cultivos, como la pana, que le proporciona la sombra que necesita para crecer adecuadamente.
El cultivo prefiere la zona montañosa de Puerto Rico, donde las condiciones climáticas favorecen su desarrollo óptimo. El árbol comienza a producir frutos a los 2 o 3 años y medio, y una vez maduro, produce durante todo el año, con picos más altos entre octubre y enero. De hecho, el Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico lanzó en 2021 la Academia del Cacao como una iniciativa dirigida a personas interesadas en el cultivo de dicho fruto. La Academia ofreció talleres teóricos y prácticos a 40 participantes de toda la isla, con el objetivo de proveer educación sobre los sistemas
agroforestales y las prácticas adecuadas para el cultivo del cacao en estos sistemas.
