El presidente de la Comisión de Adultos Mayores y Bienestar Social de la Cámara de Representantes, Ricardo Rey “Chino” Ocasio Ramos, evaluó la Resolución de la Cámara 530, medida que ordena una investigación sobre el cumplimiento de la Ley Núm. 76-2013, según enmendada, así como los programas de ayuda y alimentos que ofrece la Oficina del Procurador de las Personas de Edad Avanzada (OPPEA).
La medida, de la autoría del representante Luis Pérez Ortiz, también busca examinar el uso de los fondos federales provenientes del Servicio de Alimentos y Nutrición del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA-FNS), incluyendo el Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos (CACFP), dirigido a garantizar el apoyo nutricional a adultos mayores.
Según explicó, el presidente de la comisión, durante la vista pública, la investigación permitirá identificar fortalezas, deficiencias y oportunidades de mejora en el acceso, fiscalización y efectividad de los servicios y programas dirigidos a esta población.
“Estamos en la mejor disposición de atender medidas que beneficien a nuestros adultos mayores, una población que continúa creciendo en Puerto Rico. Muchos viven solos y enfrentan necesidades básicas, incluyendo el acceso a alimentos. La alimentación es un derecho y es importante evaluar e investigar para garantizar que ningún adulto mayor pase hambre”, expresó Ocasio Ramos.
Agencias como los departamentos de la Familia, Salud y Agricultura, la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP) y la OPPEA respaldaron la medida, destacando la importancia de fortalecer los programas de asistencia alimentaria y protección de derechos para los adultos mayores.
Mediante su ponencia, la doctora Yolanda Varela Rosa presentó que, conforme a estadísticas, la población de 60 años o más es cada vez más numerosa, y que un 48.3 % requirió asistencia social para completar su alimentación a través del Programa de Asistencia Nutricional (PAN).
Por su parte, la licenciada Carmen Guillén, en representación de la OGP, indicó que la agencia favorece la medida por ser cónsona con la política pública del Gobierno, aunque señaló que cualquier recomendación adicional que implique apoyo técnico, tecnológico o administrativo deberá evaluarse desde la perspectiva presupuestaria.
El legislador también expresó preocupación, a tenor con sus visitas a égidas y centros de cuido, sobre cómo agencias como Familia y OPPEA llevan esta información y orientación sobre ayudas disponibles a los adultos mayores, ya que muchos de ellos no se enteran.
Además, cuestionó las herramientas que se utilizan para divulgar la información, señalando que muchos adultos mayores no dominan las redes sociales, por lo que estas no deben ser la única fuente de comunicación.
Finalmente, Ocasio Ramos expresó que la Resolución de la Cámara 530 “contribuirá positivamente a identificar fortalezas y oportunidades para maximizar los programas y fondos destinados a nuestra población de adultos mayores. Asimismo, permitirá ampliar las formas de divulgación para que las personas que no tengan acceso a redes sociales puedan conocer de primera mano la información sobre ayudas, fondos federales, vales y programas, entre otros”.
