La gobernadora Jenniffer González Colón estableció una serie de prioridades de Puerto Rico en cuanto a disposiciones a incorporar en la próxima Ley de Recursos de Agua (WRDA, por sus siglas en inglés) a ser aprobada en el 2026. La directora ejecutiva de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA), Gabriella Boffelli, informó que dicha ley suele ser aprobada cada dos años, donde autoriza y dispone dar continuidad a trabajos de infraestructura encabezados por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE, por sus siglas en inglés).
Entre las prioridades sometidas a los presidentes y vicepresidentes del Comité de Transportación e Infraestructura de la Cámara de Representantes y el Comité de Ambiente y Obras Públicas del Senado, se encuentran extender la vigencia del lenguaje de la Ley Bipartita de Presupuesto del 2018 (BBA), Ley Pública 115-123, que permite una mayor flexibilidad en cuanto al límite de costos de construcción de proyectos de USACE previamente autorizados. Específicamente, este lenguaje permite que proyectos que recibieron fondos de construcción bajo el BBA no estén limitados a la asignación hecha al momento de ser autorizados, lo que permite mayor viabilidad a largo plazo.
Como comisionada residente, la gobernadora Jenniffer González Colón trabajó junto a USACE para que por medio del BBA se asignaran fondos de construcción para proyectos en Puerto Rico que incluyen: Río de La Plata, Río Grande de Arecibo, Río Grande de Loíza, Río Guanajibo en Mayagüez, Río Nigua en Salinas y Río Puerto Nuevo. La gobernadora ofreció alternativas que, de ser aprobado, permitiría que estos proyectos puedan recibir fondos de otras fuentes además del BBA, manteniendo no obstante las protecciones de costos ofrecidas por BBA para la fase de construcción.
Además, solicitamos la inclusión de lenguaje que permitiría expandir la consideración y acreditación de las aportaciones hechas por las partes no-federales, o Non-Federal Sponsors por su término en inglés, del proyecto de restauración de ecosistemas del Caño Martín Peña previo a la iniciar la fase de construcción. Este proyecto fue autorizado desde WRDA 2007 y recibió una asignación de fondos de sobre $163 millones para construcción por medio de la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos de 2021, Ley Pública 117–58, Los Non-Federal Sponsors del proyecto son la Corporación del Proyecto ENLACE del Caño Martín Peña y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico.
Por último, se le pidió a los Comités que permita acelerar una serie de estudios de viabilidad autorizados en la WRDA más reciente para proyectos de manejo de riesgo de inundaciones ubicados en varios municipios de la isla. Estos son Río Guamaní en Guayama, Río Guadiana en Naranjito, Río Orocovis en Orocovis, Río Inabón en Ponce, Río Descalabrado en Santa Isabel y Río Yauco en Yauco.
“El proyecto de Ley de Recursos de Agua es sumamente importante para Puerto Rico ya que autoriza obras para manejar nuestra infraestructura de agua y proteger a nuestras comunidades en toda la isla: desde mitigación de inundaciones, hasta restauración de ecosistemas como en el caso del proyecto Caño Martín Peña. Es por eso que en el Congreso formé parte del Comité de Transportación e Infraestructura, que tiene esta jurisdicción y pude abogar por que se autorizaran estos proyectos y lograr adelantarlos aún más hacia su meta final. Ahora, mi administración continuará trabajando para darle continuidad a estos esfuerzos para lograr más desarrollo, más construcción y protección a la infraestructura pública y privada, y una mayor resiliencia ante desastres naturales”, comentó González Colón.
“Logramos adelantar conversaciones clave en el Congreso y coordinar la visita a Puerto Rico del presidente del Subcomité de Recursos Hídricos y Medio Ambiente, Mike Collins, quien pudo conocer de primera mano varios proyectos prioritarios. Desde PRFAA continuamos dando seguimiento al trabajo realizado por la gobernadora como comisionada residente y colaborando estrechamente con la Autoridad de Puertos, los municipios y diversas organizaciones para asegurar que las prioridades de nuestra Isla se traduzcan en resultados concretos”, finalizó Boffelli.
