Cuatro estudiantes de la escuela alianza LEAP Steam + E Academy of San Juan vivieron este verano una experiencia transformadora al completar con éxito el histórico Camino de Santiago en España, como parte de una iniciativa organizada por la International Studies Foundation, entidad sin fines de lucro que impulsa la conciencia global en jóvenes con recursos limitados mediante educación y cultura. Es la primera vez que estudiantes de la red de escuelas LEAP participa de este esfuerzo internacional de liderazgo global.
La ruta completada por los estudiantes, Joelenid Díaz (10mo), Yeimer Silvestre (10mo), Camilla Orria (11mo) y Joshua Díaz (11mo), se extendió por 118 kilómetros a lo largo de seis etapas, desde Sarria hasta Santiago de Compostela, pasando por localidades como Portomarín, Palas de Rei, Melide, Arzúa y Arca (O Pino) en la región de Galicia al norte de España. La participación de los jóvenes fue posible gracias a un generoso donativo de un filántropo, cuya aportación cubrió los gastos del viaje.
“Este viaje fue una oportunidad para que nuestros estudiantes salieran de su zona de confort, conocieran otras realidades y se dieran cuenta de que son capaces de alcanzar cualquier meta que se propongan”, expresó la profesora Denisse Amaral, directora del programa Early College de LEAP, quien acompañó al grupo. “Fue hermoso ver cómo pasaron del temor inicial al entusiasmo por liderar el grupo en la última etapa. Se sintieron empoderados y parte de algo mucho más grande.”
Durante su estadía del 22 de junio al 4 de julio, los alumnos compartieron con jóvenes de universidades y escuelas de Nueva York, Miami, Ucrania y distintas regiones de España, lo que enriqueció aún más el intercambio cultural.
Para Joelenid Díaz, presidenta del Consejo de Estudiantes de LEAP en San Juan, la vivencia fue única: “Nunca imaginé que estaría caminando el Camino de Santiago. Al principio fue intimidante, pero cada paso fue una lección de resistencia, amistad y descubrimiento. Fue una experiencia que nos unió como grupo y nos dio otra perspectiva del mundo.”
La doctora Gloria Bonilla Santiago, directora ejecutiva de LEAP Social Enterprise y fundadora del modelo educativo LEAP, espera que esta experiencia marque el inicio de una nueva tradición institucional.
“Queremos que esta experiencia se repita año tras año. Si no contamos con el respaldo de un donante externo, trabajaremos como organización para continuar brindando este tipo de oportunidades que transforman vidas. Experiencias internacionales como esta fortalecen nuestra misión de guiar a los estudiantes desde la infancia hasta la universidad, dándoles acceso a vivencias que amplían su visión del mundo y los prepare a ser ciudadanos y líderes globales”, puntualizó Bonilla Santiago.
