Las organizaciones que agrupan a los ejecutivos municipales en Puerto Rico coincidieron en que hay que trabajar para fomentar la oferta turística en los 78 pueblos de la Isla. Tras culminar una semana de actividades y reuniones con la celebración del Conversatorio sobre el Empoderamiento de las Comunidades y las Oportunidades en la Industria de Turismo Municipal en Puerto Rico en Nueva York, los miembros de la Federación y Asociación de Alcaldes de Puerto Rico dejaron claro que hay que cambiar la política pública de la Compañía de Turismo de manera que se incluya más promoción dirigida a las ofertas y atracciones que tienen los Pueblos y Ciudades en toda la isla de Puerto Rico.
“La promoción de la Isla no debe ser solamente para las playas y hospederías, hay que incluir todo tipo de ofertas y facilidades turísticas que tienen los setenta y ocho pueblos. Cada Municipio tiene algo que ofrecer, desde una suculenta oferta gastronómica, museos, lugares históricos, facilidades únicas como paradores o casas de hospedajes. En Aguada por ejemplo tenemos la Central Coloso, un ingenio azucarero con una historia única, de igual forma contamos con la mejor historia del descubrimiento de Puerto Rico y cientos de lugares disponibles para la visita de cualquier turista. Cada Municipio tiene algo que ofrecer que debería ser promovido por la Compañía de Turismo, especialmente por el DMO “Discover Puerto Rico” quienes manejan la mayoría del presupuesto para promover a Puerto Rico en el exterior. En este aspecto, los publicistas que manejan las diferentes campañas deberían contar con nuestro asesoramiento para que cada pueblo pueda beneficiarse”, señaló Christian E. Cortés Feliciano, alcalde de Aguada y quien representó en el foro a la Asociación de Alcaldes de Puerto Rico.
La actividad dedicada al tema Turismo Municipal fue dedicada a la empresa CAMPOFRESCO elaboradora del centenario Jugo Lotus donde se celebró el Día de la Piña Colada en Nueva York.
Por su parte, la alcaldesa de Ponce Marlese Sifre Rodríguez explicó que su ciudad cuenta con una amplia oferta turística que satisface cualquier expectativa que tenga el turista visitante. “En adición al Parque de Bombas de Ponce y al prestigioso Museo de Arte de Ponce, nosotros contamos con cientos de lugares que atraen al turista. El mayor atractivo de Ponce es su gente, un Pueblo que participa de un esfuerzo conjunto que invita a volver al que nos visita. Tenemos el Castillo Serrallés, Isla Caja de Muertos, La Cruceta del Vigía, La Guancha, Hacienda Buena Vista, la Plaza de las Delicias y cientos de otros excelentes atractivos”, explicó la primera mandataria de Ponce.
“Los alcaldes de Puerto Rico trabajan para mejorar los lugares atractivos de sus respectivas ciudades. Camuy es reconocido como uno de los municipios que fomenta el ecoturismo. Somos mundialmente conocidos por el Parque de las Cavernas del Río Camuy, en adición del área de playa Peñón Amador, Cueva Clara, el Antiguo Bazar, Los Almendro Beach, Iglesia El Calvario, Iglesia Metodista de Piedra y cientos de otros lugares. Nuestra administración cuenta con oficiales a cargo del manejo de grupos que nos visitan para conocer el pueblo. Estamos trabajando una serie de proyectos de infraestructura que al culminar se integrarán a la oferta turística de Camuy. Sin embargo, tengo que decir que todos los pueblos colindantes a nosotros son puntos de atracción para cualquier turista o grupo convencionista que nos quiera visitar”, informó Gabriel “Gaby” Hernández alcalde de Camuy y presidente de la Federación de Alcaldes de Puerto Rico.
La empresaria María VannReyes, propietaria del comercio más antiguo de artesanía en Puerto Rico, Tienda Sesto en Aguadilla abogó por más ayuda gubernamental para que los artesanos puedan mercadear sus productos. Por su parte Jorge Echevarría (líder ambiental comunitario en Puerto Rico) hizo un llamado a los alcaldes y legisladores para que reevalúen su apoyo a proyectos que promueven la destrucción de lugares de alto valor arqueológico y el hábitat de especies en peligro de extinción. Dio como ejemplo la acelerada destrucción del valor ambiental de La Parguera de Lajas, cuya Bahía Fosforescente está amenazada a desaparecer. De igual forma expresó no estar de acuerdo con la forma y manera en que se ha trabajado con el desarrollo del Proyecto Esencia en Cabo Rojo el cual será una destrucción total de un área con alto valor arqueológico y de vida silvestre.
La empresa de viajes A & A Tours explicó la necesidad que hay en poner a disposición de los grupos convencionistas interesados en venir a la Isla lo relacionado a la oferta de todos los municipios. “Los miles de convencionistas que nos visitan tienen algo en común y es que desean visitar el resto de la Isla en adición a San Juan. Hay que expandir la oferta al turista, tenemos que envolver a toda la comunidad para hacer sentir bien al turista que nos visita”, dijo Carlos Castellano, director para desarrollo corporativo de la agencia de viaje A&A Tours.
“Nuestro gobierno tiene como norte expandir y mejorar todo lo relacionado con la industria del turismo. Sabemos lo importante que es para la economía de la isla la aportación de los grupos que nos visitan. Queremos trabajar para mejorar el área de rotulación tanto en las carreteras como en los lugares de atracción turística, esto es vital para el que nos visita. Soy de Bayamón y allí se trabaja arduamente para mejorar toda la oferta turística. Nuestro alcalde Ramon Luis Rivera hijo ha logrado aumentar las habitaciones en hoteles y hospederías. Tenemos hasta un Campo de Golf cuyo uso intensivo es algo sorprendente”, expresó Yashira M. Lebrón Rodríguez, vicepresidenta de la Cámara de Representantes de Puerto Rico.
Al llamado de los alcaldes se unieron los senadores Juan Oscar Morales, José Luis Dalmau Santiago y Marissa Jiménez Santoni y el grupo de representantes Jorge Navarro, Wilson Román López, Gretchen Marie Hau, Carmen Medina Calderón, Eddie Charbonier Chinea, José Varela Fernández, Félix Pacheco Burgos, Wanda del Valle Correa, Joe Colón Rodríguez, Estrella Martínez Soto y Jerry Z. Nieves Rosario.
