El Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico anuncia el lanzamiento de un proyecto de investigación pionero destinado a estudiar los efectos de la microgravedad en las células madre, que se llevará a cabo a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés). Este innovador proyecto está financiado por el Programa de Subvenciones para Investigación como parte de su Programa Avanzado de Subvenciones para Investigación: Edición Espacial, y cuenta con el apoyo de Rhodium Scientific (Rhodium), proveedor preferido de servicios comerciales de la ISS para misiones de biotecnología. Esta misión representa un avance significativo en la comprensión de cómo las condiciones espaciales influyen en el comportamiento celular.
La investigación dirigida por la Dra. Maribella Domenech de la Universidad de Puerto Rico – Recinto de Mayagüez examinará cómo la microgravedad afecta el crecimiento de células madre específicas y sus propiedades antiinflamatorias. Al investigar estos efectos, el proyecto busca revelar conocimientos cruciales sobre los mecanismos que sustentan la funcionalidad de las células madre en el espacio, lo cual podría tener profundas implicaciones para la exploración espacial y la medicina terrestre. “Enviar nuestra investigación a la Estación Espacial Internacional es una oportunidad única en la vida, un sueño hecho realidad para nuestro equipo. Esta misión no solo eleva el perfil global de nuestro Departamento de Ingeniería Química y de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez, sino que también abre el camino para descubrimientos revolucionarios. Estudiar el comportamiento celular en microgravedad ofrece conocimientos sin precedentes sobre la dinámica celular y la fabricación de células madre, desbloqueando un potencial transformador para la investigación y fomentando nuevas colaboraciones a nivel mundial”, comentó la Dra. Domenech.
Las fases de lanzamiento y de traslado de laboratorio al espacio de este proyecto se facilitan en colaboración con Rhodium Scientific, un socio clave en el avance de la investigación y tecnología espacia para el Fideicomiso, la academia y científicos de la industria. Rhodium Scientific proporcionará apoyo y recursos esenciales para garantizar la ejecución y el monitoreo exitoso del estudio a bordo de la ISS. “Puerto Rico es un centro establecido de biociencia e innovación, con una larga trayectoria de excelencia en los sectores farmacéutico, de ciencias de la vida y manufactura. El siguiente paso natural para Rhodium fue apoyar la transición de las capacidades científicas de la Isla hacia tecnologías avanzadas dentro de la industria espacial”, dijo Olivia Gámez Holzhaus, fundadora y directora ejecutiva de Rhodium.
“Estamos extremadamente orgullosos de poder presenciar este lanzamiento con proyectos de investigación desarrollados en Puerto Rico. Promover estas asociaciones y apoyar estos proyectos es parte de nuestra misión de invertir, facilitar y desarrollar las capacidades necesarias para avanzar continuamente la economía de Puerto Rico y el bienestar de sus ciudadanos a través de empresas basadas en la innovación, la ciencia, la tecnología y la salud pública”, expresó Lucy Crespo, principal oficial ejecutiva del FCTIPR.
“Estamos entusiasmados de apoyar esta investigación que brindará nuevos conocimientos sobre la biología de las células madre y sus posibles aplicaciones”, añadió Andreica Maldonado, directora del Programa de Subvenciones para Investigación del Fideicomiso. “Este estudio no solo profundiza nuestra comprensión de los procesos biológicos en el espacio, sino que también promete avances en tratamientos médicos y salud humana.”
El proyecto es parte de la misión SpaceX-31 y está programado para despegar a las 9:29 p. m. el 4 de noviembre de 2024 desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA.
