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Por primera vez, sobre 200 científicos e ingenieros que forman parte de la Misión NASA Europa Clipper y NASA Jet Propulsion Laboratory, estarán de visita en Puerto Rico del 6 al 10 de noviembre para su reunión de planificación del lanzamiento de la nave que está pautado para octubre de 2024 desde el Kennedy Space Center en Florida. Como parte de la visita, se estarán realizando actividades educativas para los estudiantes de Puerto Rico en colaboración con NASA Puerto Rico Space Grant Consortium, el EcoExploratorio: Museo de Ciencias de Puerto Rico y la Sociedad de Astronomía de Puerto Rico.
El Dr. Robert Pappalardo, director Científico de la Misión NASA Europa Clipper, indicó que, “El equipo de NASA Europa Clipper está muy emocionado de poder aprovechar nuestra alianza con la Universidad de Puerto Rico para tener un día de actividades educativas y de participación que incluya a estudiantes de intermedia y superior, junto con estudiantes universitarios. Es una oportunidad maravillosa poder traer el equipo de la misión a Puerto Rico y aprender de los estudiantes, y conocer de cerca qué es lo que les entusiasma sobre la exploración planetaria y espacial. Esperamos ayudar a inspirar a la próxima generación de puertorriqueños a ser parte de la exploración de nuestro sistema solar y más allá”.
Como parte del grupo de científicos e ingenieros que visitarán la isla, estará presente la Dra. Lori Glaze, directora de la División de Ciencias Planetarias de NASA, que liderará junto al Dr. Robert Pappalardo y otros miembros de la Misión NASA Europa Clipper y NASA Jet Propulsion Laboratory, la reunión de planificación del lanzamiento de la nave que se realizará como parte de la misión exploratoria y que se llevará a cabo en el Hotel Condado Plaza en San Juan.
Cabe destacar, que seis estudiantes de la Universidad de Puerto Rico participan de la reunión de planificación del lanzamiento de la nave durante toda la semana acompañados de sus mentores que son parte del equipo de NASA Europa Clipper.
Por su parte, el Dr. Gerardo Morell, director de NASA Puerto Rico Space Grant Consortium y de Puerto Rico NASA EPSCoR Program, mencionó que, “Estamos logrando que Puerto Rico sea reconocido nacionalmente como un centro para el desarrollo de científicos e ingenieros para las misiones de exploración espacial. Le reunión de NASA Europa Clipper en Puerto Rico lleva un mensaje claro y fuerte a nuestros estudiantes que pueden aspirar a formar parte de NASA en su vida profesional”.
Las actividades educativas que realizarán para los estudiantes de escuelas intermedia, superior y universitarios estarán programadas para los siguientes días; miércoles, 8 de noviembre en los predios de El Morro, donde se llevará a cabo la “Noche de Observación Astronómica” desde las 4:00 p.m. hasta las 9:00 p.m. y el viernes, 10 de noviembre en el Hotel Condado Plaza; donde se realizarán encuentros y actividades educativas para estudiantes y maestros de escuelas durante el periodo de 8:30 a.m. a 12:00 p.m. y actividades para estudiantes universitarios y profesores de 1:00 p.m. a 4:30 p.m.