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El gobernador de Puerto Rico, Pedro R. Pierluisi, visitó hoy la finca de energía solar Ciro One en Salinas, con capacidad de generar 90 megavatios de energía limpia que está cerca de estar completada. Este es uno de los proyectos que tenía un contrato con la Autoridad de Energía Eléctrica desde el 2012 y que finalmente logramos que se materializara. La construcción de este proyecto comenzó el año pasado y debe estar produciendo energía el año próximo. Además, este proyecto tiene planificado una expansión que le permitirá generar unos 50 megavatios adicionales. El costo de producción de la energía en esta finca se encuentra por debajo de los 10 centavos por kilovatio hora.
“Los desarrolladores del proyecto han decidido reservar más de un diez por ciento de los terrenos para el desarrollo de actividades agrícolas, lo que permitirá aprovechar el potencial de la zona, así como ayudar a mitigar escorrentías. Asimismo, aprovecho para anunciar que estamos entablando un acuerdo entre el Departamento de Agricultura y la Universidad de Puerto Rico para que estudiantes y profesores de los recintos de Mayagüez, Utuado y Río Piedras realicen un estudio de opciones para combinar las actividades agrícolas con los proyectos de energía renovable. Aunque las fincas solares que han sido aprobadas por el Negociado de Energía ocuparían menos de un tres por ciento de los terrenos agrícolas de la Autoridad de Tierras de Puerto Rico, estamos comprometidos a maximizar su productividad”.
El primer ejecutivo añadió que “se analizarán los cultivos apropiados para proyectos fotovoltaicos ya existentes que logren la optimización de los espacios, la costo-efectividad y viabilidad económica, y el desarrollo de propuestas sostenibles que atiendan los efectos del cambio climático y establezcan estrategias de comunicación y educación con las comunidades. Por otro lado, la iniciativa con la UPR, que representará una inversión de $1.9 millones, incluye también el estudio y análisis del ciclo de vida de los equipos fotovoltaicos y de almacenamiento, los costos de disposición, manejo y reciclaje de tanto las placas como las baterías. También, buscamos desarrollar protocolos para el manejo de los equipos, particularmente aquellos que puedan representar riesgo a la salud y el ambiente. Y debo mencionar que esto incluirá el desarrollo de propuestas para conseguir fondos federales que apoyen estas iniciativas”.
Durante su mensaje, el gobernador enumeró los distintos proyectos que se realizan a favor de la reconstrucción del sistema eléctrico y la transformación a energía renovable.
“Estamos inmersos en el desarrollo de los proyectos de mejoras a la red eléctrica y las plantas generatrices, con 141 proyectos obligados y 273 en proceso de aprobación por FEMA. Tenemos 98 proyectos en construcción, que incluyen reparaciones en unidades importantes como Palo Seco, Costa Sur, Aguirre y San Juan, así como reemplazos de transformadores y breakers de 230 kilovoltios, trabajos de reparación en líneas de 115 kilovoltios, y sustitución de postes. En segundo lugar, tenemos los programas de incentivos para promover la instalación de placas fotovoltaicas y baterías en residencias y pequeñas empresas, así como los programas de microredes cuyo proceso de cualificación inició en agosto y culmina a finales de enero. En tercer lugar, tenemos los proyectos de los “tranches” o tramos aprobados por el Negociado de Energía que suman al momento sobre 830 megavatios de generación y 350 megavatios de almacenamiento. Nueve de esos proyectos ya se encuentran en etapa de ejecución desde el primero de octubre y los restantes 6 proyectos comenzarán esa etapa el primero de diciembre lo que significa que en dos años o menos estarían produciendo energía”, detalló Pierluisi.