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La ciudad de Cayey, fundada el 17 de agosto de 1773, cumple su aniversario 250 con una serie de actividades conmemorativas, deportivas y culturales hasta en 17 agosto de 2024, que se irán informando próximamente. El origen del nombre de la ciudad se oculta en las brumas de los siglos, donde ya los taínos bautizaron la zona como Cayey, que significa ‘lugar del agua’, donde se origina el Río La Plata que desemboca en Dorado.
La palabra Cayey apareció citada por primera vez en el 1519. Antes de fundarse el pueblo este aparecía escritos en diferentes maneras: Cayey, Cahey, Cayei, Calley y Caiyey. La geografía de la zona tiene formaciones montañosas de gran belleza verde en la Sierra de Cayey, el barrio Toíta y sus yacimientos. De igual manera, son muy señalados Pico El Torito, el Monte El Gato y la Loma de los Reyes Magos en Guavate, entre otros.
En el 1898 durante el cambio de soberanía, el pueblo tenía 14,442 habitantes, en donde existió el poblado indígena de Toíta, que estaba situado en los márgenes del Río la Plata y era un cacicazgo subalterno. Don Miguel de Muesas era el Gobernador de Puerto Rico y los residentes, en agradecimiento a la ayuda del gobernante en el proceso de fundación, añadieron el apellido ‘de Muesas’. A Cayey se le conoce además como ‘Ciudad de las Brumas’ por el ingenio poético de Don Luis Lloréns Torres, quien se refirió a sus hermosos amaneceres y bruma mañanera.
Por su parte, el alcalde Rolando Ortiz Velázquez señaló que a la ciudad se le conoce también como Ciudad del Torito, Ciudad Universitaria y Cuna del Coquí Dorado, “pero para mí es La Mejor Ciudad de las Américas, no por lo alto de los edificios ni lo ancho de sus carreteras, sino por el corazón henchido de sus habitantes para servir a la humanidad”.
El pueblo de Cayey comenzó con seis o siete casas en torno a su plaza e iglesia, Nuestra Señora de la Asunción. Su primitiva iglesia fue de madera y para 1827, se terminó el camino que unía a Cayey con Caguas, el de Ponce se construyó en el 1829, comenzándose al siguiente año el que conducía a Cidra. Desde siempre se han destacado como características favorables de esta región la fertilidad de sus tierras y el clima sano. De ahí la creación de la Casa del Gobernador en Jájome, siendo una zona que enlaza el norte con el sur borincano y viceversa.
En la actualidad, la ciudad de Cayey tiene 22 barrios y un vibrante centro que se destaca por sus servicios de gobierno municipal, comercios de todo tipo, importantes industrias, centros deportivos de primer orden y centros educativos. Conforme con el paso de los tiempos, se denomina Cayey Ciudad Verde, donde se promueve la educación y el empresarismo, con un sólido compromiso de protección medioambiental.
Durante los pasados años, ha surgido en Cayey un sector de desarrollo turístico orientado al disfrute de los recursos naturales, como sus montañas, ríos y opciones gastronómicas famosas como la ruta de Guavate. Con relación a su valor artístico e histórico, Cayey es el hogar del famoso pintor, fotógrafo y arquitecto Ramón Frade León. Particularmente en la plaza pública que lleva su nombre, se manifiesta su obra para disfrute de todos los visitantes. Desde la concha acústica con un espectacular mural, hasta el monumento a los fundadores y los espacios de disfrute público, la plaza pública es una de las más espectaculares de Puerto Rico.
“De un tiempo para acá, nuestra ciudad ha comenzado a recibir turismo nacional e internacional, que buscan nuevas alternativas de disfrute de nuestros paisajes, auténtica gastronomía puertorriqueña y zonas históricas que acogen gratos recuerdos. Una de las cosas que más alegría genera es ver en la plaza turistas de otras partes del mundo, visitándolos gracias a la obra de transformación de nuestra plaza. Gracias también a la magia de las redes sociales que divulgan nuestros atributos y los comentarios de los visitantes. Bienvenidos todos”, finalizó Ortiz Velázquez.