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Este próximo domingo,17 de octubre de 2021, se conmemora a nivel mundial el Día Internacional de la Erradicación de la Pobreza, y en el Senado, se realiza un encuentro a esos efectos con varios especialistas y académicos, bajo la dirección de la senadora por el distrito de Arecibo, Elizabeth Rosa Vélez, quien preside la Comisión Especial para la Erradicación de la Pobreza. “Comenzamos por la importancia de enfrentar nuestra realidad como pueblo: se estima que la pobreza en Puerto Rico pasó de 44.3 por ciento a 52.3 por ciento luego del paso del Huracán María y muchos puertorriqueños no aceptan que tenemos compatriotas viviendo en pobreza. Hay personas que se acuestan sin comer. Este es un tema que no se puede esconder, por esto hoy, lo visibilizamos, para denunciar que tiene que ser un tema prioritario como País”.
El dramático dato que expone la senadora: 52.3 por ciento de pobreza, proviene de la Encuesta sobre la Comunidad de Puerto Rico del Censo de los Estados Unidos. En el mismo documento, se expone que treinta y seis (36) de los setenta y ocho (78) municipios de la Isla tienen un 50% de nivel de pobreza, donde tenemos a Maricao, Guánica, Adjuntas, Lajas, Jayuya y Comerío con seis (6) de cada 10 personas viviendo en pobreza extrema.
“Con respecto a la pobreza infantil, Puerto Rico es la jurisdicción mas alta en Estados Unidos con esta situación. Según un estudio publicado por el Instituto del Desarrollo de la Juventud, el 58% de los niños y niñas que viven en Puerto Rico viven bajo el nivel de pobreza, mientras el 37 por ciento vive en extrema pobreza”, añadió Rosa Vélez, quien además es trabajadora social.
Durante la presentación de hoy en el Salón Yiye Ávila del Senado de Puerto Rico, se expuso además que la seguridad alimentaria, de gran importancia para combatir la pobreza, ocurre cuando todos los miembros de un hogar, en todo momento, tienen acceso físico, social y económico a alimentos suficientes, seguros y nutritivos para cubrir las necesidades dietéticas para alcanzar una vida activa y saludable. “En Puerto Rico el 33.2% de la población de 18 años o más sufre de seguridad alimentaria y la región de Arecibo presentó el mayor porciento de inseguridad alimentaria con el 40.6%.
“La pobreza conlleva un costo a la economía de Puerto Rico que se estima en $4,400 millones anuales o el 4.3 % del Producto Nacional Bruto. Cuesta, pero además duele la realidad que muchos jóvenes que no pueden alcanzar su pleno desarrollo, muchos viejos se acuestan sin comer y otros viven solos en condiciones insalubres. De igual manera, hay madres de familia que tienen que trabajar en más de un empleo para llevar el sustento a sus niños y familias que aún trabajando en uno o varios empleos, hacen de malabares para mantener sus hijos”, añadió la legisladora.
Rosa Vélez señaló cuales son las acciones que hay que tomar como País para combatir la pobreza:
•Impulsar la educación para todos los grupos poblacionales.
•Viabilizar impuestos justos.
•Promover el desarrollo económico y justicia laboral que permitan la movilidad social.
•Velar por la eliminación de barreras al empleo.
•Vigilar por la calidad de vida de las comunidades.
•Establecer los cimientos para un plan nacional para minimizar la pobreza en 10 años
La Comisión Especial para la Erradicación de la Pobreza se creó en abril pasado, con el voto unánime del Senado, mediante la Resolución del Senado 135. “Desde abril hemos trabajado el Proyecto del Senado 293, para crear la “Ley de Política Pública de Puerto Rico para la Erradicación de la Pobreza Infantil”, a los fines de establecer la política pública del Gobierno del Estado Libre Asociado de Puerto Rico en torno al desarrollo de programas y medidas para reducir la pobreza infantil. También el Proyecto del Senado 343, que crea una alternativa de medición de seguridad alimentaria en las encuestas que realiza el Negociado de Estadísticas del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos”, añadió.
Además la Comisión produjo la Resolución del Senado 295, que permite una investigación amplia para evaluar los programas, servicios y recursos económicos existentes para combatir la pobreza. Dicha medida 295 provee para que la Comisión visite toda la Isla para escuchar el sentir de las comunidades. “Además, el Proyecto del Senado 614 creará una Mesa permanente de Diálogo y Trabajo, adscrita a la Oficina para el Desarrollo Socioeconómico y Comunitario de Puerto Rico (ODSEC), con el fin de identificar las causas y proponer iniciativas conducentes a la erradicación de la pobreza en nuestro País”, explicó la senadora.
Dicha Mesa permanente de Diálogo y Trabajo estará compuesta, por un representante de los departamentos de Educación, Familia, Salud y Desarrollo Económico y Comercio, los cuales serán designados por los secretarios de cada agencia, así como seis (6) representantes de comunidades o grupos vulnerables a ser designados por ODSEC.