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El uso de mochilas puede ofrecer algunos beneficios para la salud. En comparación con los bolsos de hombro o las carteras, las mochilas son mejores para cargar libros y otros materiales, ya que el peso de la mochila se distribuye uniformemente por todo el cuerpo y es soportado por sus músculos más fuertes: los músculos de la espalda y los abdominales.
Sin embargo, las mochilas cargadas con un peso excesivo y usadas incorrectamente pueden ocasionar algunos problemas de salud como dolor de espalda, hombros y cuello. También, adormecimiento de brazos y manos, cambio en funciones fisiológicas (problemas respiratorios y fatiga), y efecto adverso en la postura y en el desarrollo de la columna vertebral.
Según Rosalie Negrón, presidenta del Colegio de Profesionales de Terapia Ocupacional de Puerto Rico (CPTOPR), “por lo general, vemos como se lleva la mochila utilizando una sola correa o tirante. Esto ocasiona que se sobrecarguen los músculos de un lado del cuerpo. Esto causa presión en nervios lo que puede provocar adormecimiento en las manos, desviaciones posturales, entre otros efectos”. “Si la mochila descansa en el área lumbar o nalgas, puede causar dolor en espalda baja”, añadió.
La terapeuta ocupacional recomienda buscar una mochila que tengan correas o tirantes acojinados y anchos, y que tengan compartimientos múltiples para distribuir la carga. También, se recomienda que sea acojinada en la espalda. “Si el equipo tiene ruedas esto ayuda a liberar la espalda de cargar peso excesivo. La mochila no debe pesar más del 10% del peso del niño” añadió.
La manera correcta de llevar la mochila es usar ambas correas o tirantes en los hombros, ajustar las correas o tirantes de los hombros de modo que se lleve la mochila a la espalda media o descansando sobre la pelvis (no más de 4” debajo de la cintura).
Si la mochila tiene correa para el pecho o la cintura, se recomienda utilizar la misma para lograr una mejor distribución del peso. Se debe empacar los materiales más pesados y planos en la parte de atrás de la mochila.