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La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) anunció la aprobación de cerca de $90 millones en Préstamos Comunitarios por Desastre (CDL, por sus siglas en inglés) a bajo interés para ayudar a los municipios afectados por los terremotos de 2020 en su recuperación a largo plazo.
Veinticinco municipios de las regiones sur, centro y oeste de la isla se beneficiaron de esta asistencia federal, que culminó el 30 de junio. Todos los municipios que solicitaron el préstamo y presentaron la documentación requerida se les aprobó los fondos.
“Ciertamente los terremotos transformaron el panorama económico de muchos municipios que a su vez lidiaban con los estragos del huracán María. Los préstamos sirven como herramientas que, junto con el apoyo del Gobierno de Puerto Rico, ayudan a estabilizar las operaciones de los municipios y a reactivar la economía local”, indicó el Coordinador Federal de Recuperación por Desastres de Puerto Rico, José G. Baquero.
El Programa CDL proporciona financiamiento para gastos operacionales a fin de ayudar a los gobiernos locales que han incurrido en una pérdida significativa de ingresos debido a un desastre declarado. Esta interrupción operacional muchas veces afecta negativamente la capacidad de los ayuntamientos de prestar servicios municipales esenciales.
Los fondos brindarán un respiro económico a municipios como San Germán, que trabajó en coordinación con FEMA para lograr la aprobación de este préstamo.
“Los municipios han visto afectadas sus finanzas por la pérdida de ingresos, por lo que el préstamo es de suma importancia ya que nos ayudará a continuar los servicios para nuestro pueblo, y que nuestros empleados tengan la seguridad de su empleo como se merecen. Agradecemos el compromiso de FEMA”, sostuvo Virgilio Olivera Olivera, alcalde de San Germán.
Por su parte, el alcalde de Aguada, Christian Cortés Feliciano, indicó que los retos que enfrenta la Isla en términos fiscales se exacerbaron ante las emergencias de los desastres naturales y la pandemia del COVID-19. “Este préstamo nos ayudará a subsidiar los gastos operacionales, estabilizar las finanzas y trazar una ruta de recuperación donde podamos sostenernos con fondos propios y cumplir cabalmente con nuestras obligaciones. Estoy convencido que, con la planificación adecuada, trabajo fuerte y unión de voluntades, vamos a salir adelante”, dijo el alcalde.
Asimismo, el Ing. Manuel A. Laboy Rivera, director ejecutivo de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3, por sus siglas en inglés) dijo que ya inició la temporada de huracanes y todos los ayuntamientos tienen que contar con el capital humano requerido para atender cualquier emergencia que surja. “Seguiremos trabajando mano a mano tanto con los alcaldes, así como con las agencias estatales y federales para ser entes facilitadores entres estos y las diversas ayudas que provee FEMA”, destacó Laboy Rivera.