El senador popular por el distrito de Ponce, Ramoncito Ruiz Nieves, presentó el Proyecto del Senado 364, para designar con el nombre del exgobernador Rafael Hernández Colón el edificio del antiguo Casino de Ponce. Una medida similar se presentó el cuatrienio pasado por tres senadores del Partido Nuevo Progresista, Luis Berdiel, Carlos Rodríguez Mateo y Nelson Cruz, pero la misma no completó el proceso legislativo, aunque había sido aprobada por unanimidad el 21 de mayo de 2021 en el Alto Cuerpo.
“He retomado la iniciativa de estos tres exlegisladores, agradeciendo su iniciativa, que demuestra una vez más que la obra social, política y económica de Rafael Hernández Colón se aprecia más allá del partido político que presidió y al que dedicó tantos años de esfuerzo. De hecho, no todos recuerdan que gracias a la iniciativa de Hernández Colón denominada ’Ponce en Marcha’, se logró remodelar el Antiguo Casino de Ponce para el disfrute de los residentes de la Perla del Sur y de todo el país”, expresó el senador sobre la estructura, construida en el año 1922, que fue la tercera sede de la Sociedad Recreativa del Casino de Ponce.
Cuenta la historia que dicha edificación fue sede del correo, así como una unidad de salud pública, colecturía y también alcaldía provisional. En la actualidad, el Gobierno Municipal utiliza la primera planta para albergar varias oficinas gubernamentales y la segunda para celebrar actividades culturales y sociales.
“Todos conocemos el amor que Hernández Colón profesaba por su ciudad y es altamente recomendado que el Casino de Ponce lleve su nombre”, finalizó el senador al referirse al Proyecto 364. El edificio, en la esquina de las Calles Marina y Luna, fue diseñado por Agustín Camilo González en los estilos segundo imperio y neo rococó, con fachada al estilo francés. Fue inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos el 28 de octubre de 1987.
Hernández Colón falleció el 2 de mayo de 2019, a los 82 años Comenzó su carrera política como senador en el año 1968 y en el 1969 se convirtió en el presidente del Senado. Ese mismo año fue electo presidente del Partido Popular Democrático. En enero de 1973, se convirtió en el gobernador más joven de Puerto Rico, al asumir el cargo a la edad de 36 años. Fue gobernador hasta el año 1976 y fue reelegido a la gobernación por dos términos consecutivos, del 1985 al 1993. Luego de su retiro promovió una fundación que creó una biblioteca que ofrece sus servicios en la zona urbana de su ciudad.